Танк лейтенанта В. А. Грибанова из 483-го танкового батальона 12-й танковой бригады во время атаки прорвался в тыл противника. Там он уничтожил три противотанковых орудия, автомашину с боеприпасами и расстрелял до 50 вражеских солдат и офицеров. Будучи атакован тремя фашистскими танками, он вступил в бой с ними и подбил один из них. Когда врагам удалось поджечь советский танк, Грибанов вытащил из горящей машины двух раненых членов экипажа и помог им добраться до своих.
Самоотверженно действовал старший сержант С. Я. Четвериков из 342-го отдельного истребительно-противотанкового дивизиона 258-й стрелковой дивизии. Когда от огня прорвавшихся четырех фашистских танков погиб расчет, которым Четвериков командовал, он не растерялся. Отважный артиллерист вступил в единоборство с четырьмя вражескими танками. Два из них он подбил, а остальные повернули назад.
Лейтенант В. Ф. Пешков во главе танкового взвода первым прорвался к окопам противника в Вороньей балке. Экипаж его танка уничтожил три противотанковых орудия, два дзота и несколько пулеметов. Врагу удалось подбить боевую машину Пешкова. К тому же заклинило люк башни. Танкисты во главе с лейтенантом Пешковым до последнего продолжали вести огонь. Они пали смертью героев.
Эти скупые строки взяты из сохранившихся в архиве пожелтевших от времени наградных листов, подписанных мной в дни наступления. Только представленных к высоким правительственным наградам за выдающиеся боевые подвиги в сентябрьских наступательных боях 1-й гвардейской армии было 433. А сколько еще славных боевых дел было совершено тогда! Их не счесть. Скажу одно: геройски сражались и пехотинцы, и артиллеристы, и танкисты, отвагу и мужество проявили красноармейцы и командиры всех родов войск, с одинаковым пылом бились с фашистами воины и старшего и младшего поколений, в едином порыве шли на врага служившие в 1-й гвардейской армии представители всех национальностей страны.
Нас цементировала и направляла на великие подвиги славная Коммунистическая партия. Выдающаяся роль во всех сражениях принадлежала коммунистам и комсомольцам, которые в любых условиях находились в авангарде борьбы, призывали, воодушевляли на подвиги и сами являлись примером самоотверженности и бесстрашия.
Коммунисты, комсомольцы шли в первых рядах атакующих. Они показывали пример в бою, по ним равнялись все воины армии. За время наступления во второй половине сентября, как всегда в такие дни, усилился приток заявлений в партию и в комсомол. В 258-й стрелковой дивизии, например, за несколько дней было подано свыше 400 таких заявлений, а в 260-й стрелковой дивизии только в одном 1026-м стрелковом полку - 180.
Тогда же, во второй половине сентября, свыше тысячи человек было принято в ряды комсомольских организаций соединений и частей армии. Подвиги комсомольцев составили одну из лучших страниц истории этого наступления 1-й гвардейской. Тысячи убитых гитлеровских солдат и офицеров, 67 танков, 40 противотанковых орудий, 50 автомашин, 12 минометных батарей и, кроме того, свыше 30 минометов, в том числе девять шестиствольных,- таков далеко не полный перечень нанесенного в те дни урона врагу только комсомольцами армии.
С окончанием сентябрьских наступательных боев севернее Сталинграда 1-я гвардейская армия была расформирована. С первых дней своего пребывания на сталинградском направлении ее войска почти непрерывно атаковали противника, сначала на Задонском плацдарме, потом в междуречье. Именно в этих местах должно было в недалеком будущем начаться несравнимо более мощное наступление советских войск.
Случилось так, что со всеми этими переменами совпало еще одно событие: Юго-Западный фронт, преобразованный летом в Сталинградский, создавался вновь, и это было еще одним добрым предзнаменованием. Управление фронта было приказано сформировать на базе штаба 1-й гвардейской армии, а ее войска передать в состав 24-й армии. Так, в начале октября 1-я гвардейская армия прекратила свое существование подобно тому, как это произошло два месяца назад с 1-й танковой армией.
В действиях этих двух армий было много общего. Характерная для них особенность состояла в том, что они участвовали в Сталинградской битве в оборонительный период, а действия вели наступательные. Заслуга 1-й танковой армии в том, что этими действиями она вместе с 62-й и 4-й танковой армиями задержала на несколько недель наступление 6-й немецкой армии. 1-я же гвардейская армия совместно с другими войсками Сталинградского фронта отвлекла на себя значительную часть сил противника, без чего было бы невозможно удержать город. Таким образом обе армии внесли весомый вклад в оборону твердыни на Волге, в создание условий для перехода советских войск в контрнаступление, в разгром немецко-фашистской группировки под Сталинградом.
