II
Об этих результатах удара 64-й армии я узнал, будучи уже на другом участке фронта. Еще 9 августа, в первый день контрудара ее войск, мне пришлось расстаться с ними и выехать в Сталинград по вызову командующего фронтом.
Позади были две ночи без сна, впереди тоже не предвиделось отдыха. Правда, можно было в машине подремать до Сталинграда. Но, как говорится, сна не было ни в одном глазу. Сопоставляя все, что мне было известно о положении на фронте, пытался представить себе общую картину.
Картина получалась тревожная.
Возобновились ожесточенные бои в малой излучине Дона. 7 августа противник силами 10 дивизий, имевших около 400 танков, нанес удары по обоим флангам 62-й армии, стремясь окружить и уничтожить ее войска. Ценою больших потерь ему удалось сломить сопротивление и уже к исходу дня прорваться к Володинскому. Находившийся там штаб 62-й армии успел перебраться в Калач, но при этом потерял управление войсками. Противник же продолжал наступление. Действуя там, где еще недавно наступала наша 1-я танковая армия, он вышел 8 августа с севера и юга к Калачу и здесь замкнул кольцо окружения, в котором оказались шесть стрелковых дивизий и части усиления 62-й армии{104}.
В результате этого наступления ударная группировка 6-й немецкой армии достигла внешнего оборонительного обвода Сталинграда на участке Большенабатовский, Верхне-Чирский. Одновременно к тому же обводу вышла в районе Абганерово действовавшая с юга 4-я танковая армия противника.
Враг рвался к Сталинграду с двух сторон и нужно было задержать его во что бы то ни стало. В стойкости и организованности нашей обороны был залог сохранения целостности стратегического фронта. А это в свою очередь являлось одним из условий подготовки разгрома врага. Пусть никого не удивляет, что такие мысли владели нами в то время, когда под Сталинградом инициатива целиком принадлежала противнику. Их происхождение вполне естественно: они логически вытекали из убежденности в неминуемом разгроме врага. То было не ожидание "чуда", а ясное представление о непреодолимой мощи нашей Родины, непобедимости ленинского знамени и, наконец, правоте нашего дела. Эту великую веру не поколебали ни тяжкие неудачи, ни великие жертвы. Именно тогда под Сталинградом родился лозунг "Стоять насмерть!". Потому и потребовались противнику три недели, чтобы преодолеть 70 км от р. Чир до Дона. Под Сталинградом не было, пожалуй, ни одного советского солдата, офицера, генерала, который не понимал бы, что от каждого из нас и от всех, взятых вместе, требовалось измотать и обескровить противника в оборонительных боях, чтобы тем самым выиграть время, накопить резервы и создать условия для последующего разгрома врага.
Итак, 9 августа я возвратился в Сталинград. Едва командующий фронтом выслушал мой доклад о поездке в 64-ю армию, как его позвали к аппарату Бодо. Из Москвы звонил по прямому проводу начальник Генерального штаба А, М. Василевский. Поскольку эти переговоры имели отношение и ко мне, то приведу их полностью по сохранившейся в архиве записи:
"Василевский: Товарищ Сталин поручил мне переговорить с вами и получить ваше мнение по следующим вопросам:
Первое. Товарищ Сталин считает целесообразным и своевременным объединить вопросы обороны Сталинграда в одних руках, а для этой цели подчинить вам Сталинградский фронт, оставив вас по совместительству в то же время и командующим Юго-Восточным фронтом. Заместителем к вам по Юго-Восточному фронту назначить генерал-лейтенанта Голикова. Вместо тов. Голикова командующим 1-й гвардейской армией назначить генерал-майора Москаленко.
Второе. Товарищ Сталин считает также целесообразным назначить начальником гарнизона города Сталинграда от НКВД тов. Сараева, которому подчинена и находящаяся в Сталинграде дивизия НКВД. Каковы будут ваши соображения?
Еременко: Я отвечаю. Мудрее товарища Сталина не скажешь и считаю: совершенно правильно и своевременно.
Василевский: Какие будут соображения по кандидатурам Голикова, Москаленко и Сараева?
Еременко: Я считаю, что все кандидатуры подойдут. Достойные кандидатуры"{104}.
