Она судорожно сглотнула.
– Я пойду работать и продолжу учиться. У нас все будет прекрасно. Когда мы поженимся, твои родители простят нас.
Блисс поднесла кольцо к губам. Взглянула на Себастьяна.
– Или простят – или у них больше не будет дочери. Мне приходится выбирать… и я выбираю тебя.
Себастьяну хотелось завопить от восторга. Не обращая внимания на укоризненные взгляды окружающих, он заключил Блисс в объятия.
– Себастьян, наверное, мне не следует спрашивать, но все-таки… Как ты умудрился купить кольцо?
– Я его украл.
Она вздрогнула и отстранилась от него.
– Да нет, я пошутил, – рассмеялся Себастьян. – Просто взял и купил. А ты лучше не спрашивай. Это ни к чему. И вообще, пора возвращаться в школу, а то опоздаем. Пойдем. Надену тебе цепочку в машине.
Блисс смотрела на него с недоверием. Ее не оставляло беспокойство. Она поднялась из-за стола и принялась укладывать в сумку учебники. И вдруг пристально посмотрела на Себастьяна:
– Что с твоей машиной?
Он пожал плечами и направился к полке – положить на место газету.
Когда он вернулся, Блисс ухватила его за рукав.
– Ты же всегда сам ее ремонтируешь? – спросила она.
– Но не в этот раз. – Он сделал печальное лицо. – К моему величайшему прискорбию, вынужден сообщить, что старый драндулет, похоже, развалился окончательно. Ребята в мастерской сказали: все, крышка.
– Ох, Себастьян, какой же ты врунишка! Ты продал ее, да?
Он взял у нее из рук книгу и затолкал в сумку.
– Блисс, нам действительно надо поторопиться.
– Так это правда? – Она не сводила с него глаз. – Ты продал свою машину?
Себастьян понимал: лукавству нет места в отношениях между людьми, которые намерены прожить вместе всю жизнь.
– Она все равно была старая. К тому же мне полезно побольше ходить пешком.
– Ты продал свой любимый вездеход, чтобы купить кольцо?
Себастьян поцеловал колечко на пальце Блисс и посмотрел ей в глаза:
– Я продал машину, чтобы купить кольцо для девушки, которую люблю больше всего на свете.
Заканчивался знойный июньский день. Наступал душный вечер. Так и не дождавшись благодатной прохлады, Блисс утерла лоб тыльной стороной ладони и опустила в машине боковое стекло.
Впереди, вдоль Вестерн-авеню, брели бездомные. Брели в сторону Виктор-Стейнбрук-парка, чтобы занять местечко поудобнее и устроиться на ночлег на травке, под кронами деревьев, неподалеку от озера. Несколько семейств вышли на вечернюю прогулку.
Солнце медленно опускалось за залив. Гора Олимпик на противоположном берегу четко вырисовывалась на фоне полыхающего заката. По небу проплывали пурпурные облака.
Блисс судорожно вцепилась в руль. Наступил вечер, и значит, пришло время выполнить задуманное. Сегодня они с Себастьяном уедут из Сиэтла и вернутся, только когда уже никто не сможет помешать им обвенчаться.
Да, они решили обвенчаться. Кольцо, которое ей так нравилось и которое ей приходилось прятать от всех с того самого дня, как Себастьян подарил его, теперь красовалось на безымянном пальце Блисс. Ее вещи – она взяла лишь самое необходимое, чтобы уход из дома не вызвал подозрений, – лежали в чемодане.
Блисс ужасно боялась гнева родителей, но не собиралась отступаться от задуманного.
Часы на приборной доске, как всегда, спешили – Блисс специально ставила их минут на десять вперед, чтобы не опаздывать. Сейчас часы показывали пятнадцать минут десятого, хотя на самом деле было лишь пять минут десятого.
Конечно, дурацкая привычка… Есть у нее и такие.
Уступчивость, например. Впрочем, нельзя сказать, чтобы она совершенно потеряла голову.
Но сбежать из дома и обвенчаться без согласия родителей… Неужели это поступок здравомыслящего человека?
Да, ее поступок – чистейшее безумие. Чудесное, прекрасное, замечательное – но безумие. Блисс откинулась на спинку сиденья и на мгновение прикрыла глаза. Когда закончился учебный год, они с Себастьяном поняли: ждать больше нельзя. Пока никто не мешал их ежедневным свиданиям, они кое-как держались. А теперь, когда впереди долгое лето и неминуемая разлука… В общем, они решили сбежать в Рино.
– Прошу прощения, мисс.
Она вздрогнула от неожиданности и ударилась локтем о дверцу. В приоткрытое окошко заглядывал полицейский. Черты его лица расплывались в наступивших сумерках. Чуть в стороне стоял его мотоцикл. Полицейский поднял щиток своего шлема.
