Она и теперь протянула ему руку, и он обхватил пальцами ее запястье.
– Думаешь, за нами подглядывают? – Себастьян привлек ее к себе. – Чтобы проследить, как я выигрываю пари?
Блисс прикусила нижнюю губу.
– Может, тетя Бланш?
Она попыталась высвободить свою руку.
– Ты отвратительный тип, Себастьян. Несносный человек. Всегда был таким. И навсегда останешься.
– Бездоказательное заявление. Могу согласиться, что раньше я был таким. Но не сейчас. Ты живешь здесь одна?
– Да.
– Мне подумалось, что две блондинки и маленький мальчик, возможно, живут с тобой под одной крышей.
– Нет. Они поселились в бунгало, которое принадлежало моим деду и бабушке. Там, поближе к воде.
– Но у тебя здесь есть соседи какие-нибудь или жильцы?
– Нет, не в доме. Но неподалеку стоят десять коттеджей. Это наша коммуна.
– Солидное заведение.
– Н-да. К сожалению, сейчас у нас мало жильцов, все разъехались. Летом все всегда разъезжаются. Но ничего, к осени соберутся.
– У тебя был кто-нибудь с того времени?.. – Он поднял глаза к потолку. – Прости. Об этом мне тоже не следовало спрашивать.
– А тебе не все равно?
Себастьян пристально взглянул на Блисс.
– Нет. Совсем не все равно. Знаю, у меня нет на тебя никаких прав, но логика далеко не всегда властна над чувствами.
– Она никогда не властна над ними.
Себастьян снова взглянул на Блисс. Потом – на ее руку, которую все еще держал в своей.
– Давай попробуем начать все сначала. Вот с этой минуты. Сделаем вид, что познакомились только сегодня вечером.
– Не получится.
– Да, не получится, – согласился Себастьян, но в душе его вспыхнул огонек надежды. – Мы не сможем сделать вид, что не знали друг друга раньше, потому что у нас с тобой слишком много общего. Мы вместе пережили многое. И я очень рад, что это многое у нас есть. Я все помню и благодарен тебе за то, что у нас было.
– Порой у меня ничего не оставалось, кроме этих воспоминаний.
Эти слова обрушились на него точно удар – и в то же время показались неожиданной лаской.
– Я надеялся, что не сделаю тебе слишком больно. Но похоже, ничего не вышло, да? Тебе было очень нелегко?
Блисс, придвинувшись к Себастьяну, опустила руку ему на колено; сверху положила голову, прижавшись щекой к тыльной стороне ладони.
– Не настолько, как ты, возможно, думаешь. Конечно, не очень приятно выслушивать мнения посторонних, но самое ужасное, что ты… Ты просто исчез. Накануне я была такой счастливой, что едва могла пережить, выдержать такое счастье. И вдруг ты исчез. Я была сломлена, раздавлена… Казалось, что лучше умереть. А главное, никого не осталось рядом, не с кем было поговорить. И я не знала, что произошло. Слухи всякие ходили, но ничего определенного. Твоих родителей я не знала, потому не могла ничего узнать и у них. Даже не знала твоего домашнего адреса, и в телефонном справочнике про вас ничего не нашла.
– Отец не любил эти справочники. Если уж кому-нибудь понадобится добраться до тебя, говорил он, то пусть у тебя и узнает номер. Если, конечно, ты пожелаешь его сообщить. – Себастьян погладил ее по волосам. – Я хочу быть с тобой, Блисс. Поверь, я никогда не забывал о тебе.
– Я уже не та девчонка, которую ты знал прежде.
Он наклонился и осторожно коснулся губами ее шеи.
Она уткнулась лицом в его колени. Провела ладонью по его бедру.
Себастьян тотчас напрягся, замер.
– Почему я не могу устоять перед тобой? – спросила она.
– Потому что я везучий ублюдок.
– Зачем ты так! – Блисс подняла голову и, нахмурившись, посмотрела на него. – Почему тебе обязательно нужно…
– Говорить правду? – Он усмехнулся, заметив, как шокирована Блисс его заявлением. – Вот видишь, я совсем не изменился. Так и не научился сдерживаться и молчать. Обязательно ляпну что-нибудь эдакое… Блисс, можно мне сегодня остаться у тебя?
Она побледнела. Однако промолчала.
– Просто я хочу удостовериться, что ты в безопасности, – поспешно добавил Себастьян. – Ты ложись спать, а я посижу здесь.
Блисс залилась румянцем:
– Значит, ты не хочешь спать со мной?
Себастьян вздрогнул; ему показалось, он ослышался.
– Боже, я сказала что-то не то, – смутилась Блисс. – Вечно я болтаю глупости. Ладно, я уже в порядке. Спасибо, что предложил, но тебе не нужно здесь оставаться.
