— А еще можно в дом играть! — сказала Соня.
— Дом? Хорошо, дом! — улыбнулась Кааля и, без сожаления разрушив ярангу, принялась сооружать вместе с Соней дом.
— А знаешь, давай в классы играть! — вдруг предложила Соня.
Тут же вскочив на ноги, она начертила на земле классы и бросила камешек из одного класса в другой. Кааля с живейшим интересом наблюдала за Соней и, поняв смысл игры, запрыгала на одной ноге.
— Давай, давай сюда! Делай, как я, — попросила Соня.
За этой игрой и застал их Эттай. Поглощенная игрой, Соня не обратила на него никакого внимания. Зато Эттай рассматривал ее долго и с большим любопытством. «Вот я сейчас расскажу Кэукаю и Пете, как я встретился с русской девочкой»,— думал Эттай, пытаясь между тем понять смысл игры.
— А ну-ка, я попробую, — вмешался он в игру и, оттолкнув сестру плечом, попробовал сам перегнать камешек из одного класса в другой.
Но игра эта оказалась не такой простой, как думал Эттай. Задетый носком его растоптанного торбаза, камешек отлетел далеко в сторону.
Соня расхохоталась, а Кааля бесцеремонно вытолкала брата за линию классов.
— Ну что ж, прыгайте, как зайцы, — обиженно заметил Эттай, — а я к своим друзьям пойду.
...Кэукай и Петя подошли к дому, где жил новый доктор Степан Иванович Морозов, и внимательно наблюдали за дверью.
— Да спит она еще, наверное, — наконец не выдержал Петя.
— Подождем еще немножко, — попросил Кэукай.
— Зовут ее Соня, — тихонько сообщил Петя, склонившись к уху Кэукая, хотя их и так никто не мог слышать.
Кэукаю не меньше, чем Пете, нравилась та таинственность, с которой они решили во что бы то ни стало повидать дочку доктора, Соню. Поэтому он с выражением чрезвычайной настороженности в лице осмотрелся вокруг, а затем сообщил ему все, что успел узнать о русской девочке.
— Ей семь лет. После дороги она немного болела, потому так долго и не выходила на улицу.
— А ты откуда все это узнал? — вдруг во весь голос, совсем игнорируя то, что они тайком подобрались к дому доктора, спросил Петя.
Кэукай протестующе замахал на Петю руками, предлагая хотя бы немножко пригнуться. Но такой уж упрямый человек был этот Петя! Разочарованный в своем друге, который, оказывается, так заинтересовался девчонкой, что даже знает, сколько ей лет, Петя всем своим видом старался показать, что с Кэукаем ему больше не по пути.
—Тоже мне друг — о девчонке сведения собирал! — еще громче сказал он.
—Да тише ты, язык откусил бы, что ли! — досадливо поморщился Кэукай. И вдруг, сделав несколько шагов за угол, таинственно поманил Петю пальцем: — Иди сюда, в окно заглянем. Незаметно заглянем...
Это показалось Пете заманчивым.
— Как невидимки? — спросил он.
— Да, да, — поспешил ответить Кэукай, хотя, как назло, совершенно забыл, что значит русское слово «невидимка».
Затаив дыхание, плотно прижимаясь к стене дома, мальчики начали подкрадываться к окну.
— Э-э-э!.. Совсем зря вы собираетесь в окно смотреть! — неожиданно послышался насмешливый голос Эттая.
Петя и Кэукай, как ошпаренные, мгновенно повернули головы.
— Она там, у нашей яранги, с моей сестренкой играет.
— Кто — она? — смущенно спросил Петя.
— Понятно же, Соня, — с самым невинным видом ответил Эттай; узенькие глазки его смотрели насмешливо.
Петя хотел было по-настоящему рассердиться на Эттая, но раздумал:
— Пойдем тогда к твоей яранге, посмотрим, какая она, эта Соня.
— Я так думаю, что у вас ничего не получится, — вдруг заявил Эттай, с достоинством закладывая руки за спину.
— Это почему же? — спросил Кэукай.
—Да убежит она сразу. Соня из мальчиков только меня одного не боится. А всех остальных сильно боится. Пугливая, ну прямо как дикий олень, — поморщился он.
—Тогда вот что: мы подкрадемся незаметно, подползем по-пластунски, а когда хорошо рассмотрим, встанем прямо перед ней, и всё, — предложил свой план действий Петя. В тоне его чувствовалась решительность.
Кэукай и Эттай приняли этот план с восторгом.
— А чего тебе ползти? Тебя-то она не боится, — пренебрежительно заметил Эттаю Кэукай.
— Да чего ей, правда, Эттая бояться, когда он так себе, ни то и ни се, — поддержал Петя.
Поняв, что недавнее его преимущество перед друзьями превратилось в самый настоящий порок, Эттай вздохнул, провел рукой под носом и сказал, стремясь придать себе как можно более устрашающий вид:
