Робин плакал, у него больше не осталось сил для борьбы. Уже несколько часов он просидел, скорчившись, за деревом с обтесанным выстрелами стволом, которые то и дело долетали с балкона. После очередного выстрела кора вздымалась пыльным облаком над его головой, и обнаженная древесная плоть начинала распространять вокруг странный запах сока. Было жарко, и Робин умирал от жажды, как, по всей видимости, и младенец, который сначала долго ревел, но потом погрузился в оцепенение и только слабо постанывал.
Декстер ни на минуту не оставлял свой наблюдательный пост, даже для естественной надобности. Он просто поднимался во весь рост, расстегивал ширинку и мочился вниз с балкона.
Солнце начинало садиться. Самое позднее через час Декстер слезет со своего насеста и с винтовкой под мышкой и карманами, набитыми патронами, пересечет парк и войдет в рощу. Тогда не придется уповать на его милосердие. «Он меня застрелит, – подумал Робин. – И ребенка тоже».
Мальчик терял самообладание. Палящее солнце, свист выстрелов, страх, что его ранят, истощили запасы сопротивляемости Робина. К своему удивлению, он начинал ненавидеть Нельсона, потому что именно младенец явился причиной того, что с ним теперь происходило. Робин был твердо уверен, что не сумеет избавиться от Декстера. Что толку прятаться среди деревьев, все равно рано или поздно его настигнет пуля. За день он смог убедиться, до какой степени ловко его «братец» обращался с оружием. Значит, не стоило строить иллюзий насчет возможности выжить. В лучшем случае, если Декстер израсходует патроны, Робин будет давать круги вдоль стены, все время возвращаясь к исходной точке. Он был в ловушке, ему негде и не у кого искать спасения. Словно Декстер готовился устроить сафари в зоопарке и стрелять в хищников, которые были заперты в железных клетках.
– Решайся, Робин! – раздался гнусавый голос из мегафона. – У тебя осталось мало времени на раскаяние. Я воздам тебе по заслугам. Вместо того чтобы упорствовать, пораскинь мозгами. Когда я окажусь в лесу, поздно будет меня умолять.
Внезапно до Робина донесся отдаленный гул моторов. Машина… Несколько машин выехало на дорогу, ведущую к усадьбе. Откуда им здесь взяться? Декстер, очевидно, тоже задал себе этот вопрос и положил мегафон на каменные перила балкона. До сих пор никто сюда не приезжал. Деревня находилась не близко, и ее жители давно потеряли интерес к одинокому претенциозному строению в викторианском стиле, которое время от времени снимал какой-нибудь городской простофиля, желающий почувствовать себя помещиком.
Зачем ехали сюда автомобили? В этом было что-то из ряда вон выходящее.
Робин прислушался, но ветер, увы, перестал дуть в сторону замка. «Полиция! – мелькнуло у него в голове. – Нас нашли. Так и должно было случиться».
Робин не двинулся с места, боясь оказаться между Сциллой и Харибдой. Он заметил, что Декстер покинул балкон. Возможно, через оптический прицел он разглядел машины и теперь готовился к обороне замка, как это происходило в эпоху Средневековья? «Нельзя терять ни секунды, – подумал Робин. – Я должен влезть на дерево. Вот только хватит ли у меня сил?»
Да, нужно воспользоваться отсрочкой, которую неожиданно предоставил ему Декстер, перебраться через стену и затаиться в кустах, пока дом не окружили полицейские. Корзину с ребенком лучше оставить в зарослях, люди из ФБР все равно его найдут и решат, что с ним делать. К тому же одному будет намного проще, если придется бродяжничать.
Робин выпрямился, сделал несколько наклонов, чтобы размять затекшие ноги, и стал взбираться по стволу. Сок, который выступил на ободранной древесине, затруднял подъем, однако Робину удалось достичь толстой ветки, росшей в направлении стены. Он пополз по ней так быстро, как только мог, раздирая в кровь руки об обломки сучьев и не замечая боли. Вскоре Робин почувствовал, что ветка слегка сгибается под его тяжестью. Как только он заметит, что она клонится к земле, нужно остановиться и… прыгнуть. Верх стены находился от него примерно на расстоянии ярда. Не так уж много… но если он неудачно приземлится, то упадет к подножию ограды с внутренней стороны.
