— Мастеров? — переспросил начальник клуба. — Да откуда же им быть? Мы ведь новых судов не строим, только ремонтируем имеющиеся.
Ребята растерянно переглянулись, а Вадим Евгеньевич, сам отдавший в молодости дань водному туризму, сочувственно смотрел на них. Необычная, смелая идея студентов невольно вызвала у него симпатию, желание помочь им. Под напускной строгостью бывалого моряка скрывалась душа романтика, и энтузиазм, увлеченность никогда не оставляли его равнодушным.
— Расскажите-ка поподробнее о вашей затее, — неожиданно потребовал он.
Почувствовав в голосе начальника клуба заинтересованность, Володя торопливо начал излагать всю предысторию их похода.
Вадим Евгеньевич слушал не прерывая, хотя в дверь кабинета уже несколько раз заглядывали.
— Так, — медленно произнес он, когда Володя, кончив свой рассказ, умолк, — ваш план, спору нет, заслуживает внимания и поддержки, и мы бы рады были вам помочь. Но принимать заказы на постройку судов клуб не может. И все же выход, как мне думается, есть. — При этих словах ребята с надеждой подняли головы. — Работает у нас в клубе один человек родом со Свири… Если он согласится, вы могли бы под его руководством сами построить эти ваши ушкуи… Мы предоставим вам на льготных условиях необходимые материалы, выделим помещение и инструменты. Но только строить суда вы должны сами. Ну как, идет?
— Это же здорово! — воскликнул Женя. — Мы с Сашей свои моторки не раз чинили. Если знающий человек будет нами руководить, за зиму справимся. Дело верное…
— Мы очень благодарны вам за ваше предложение, — сказал Громов. — Вы действительно нашли для нас единственный выход, но нам надо прежде поставить в известность остальных и получить их согласие.
— Правильно, — одобрительно сказал Вадим Евгеньевич. — Спешить не следует. Посоветуйтесь со своими товарищами, обдумайте все как положено и приезжайте.
…Клуб покидали уже в сумерках. В Приморском парке Победы зажглись фонари. Ребята шли по аллее молча. На сердце у них было неспокойно. Первоначальное воодушевление сменилось трезвой неуверенностью и сомнениями: сумеют ли они справиться с такой сложной работой? Ведь большинство членов экспедиции никогда не держали в руках рубанка, да и неизвестно, какими же были эти самые ушкуи…
— Вот что, — нарушил молчание Громов. — Давайте-ка сперва посоветуемся с Георгием Алексеевичем.
В тот же вечер все трое входили в хорошо знакомую им квартиру. Выслушав рассказ, Карцев одобрил идею строить суда самим при помощи яхт-клуба.
— Предложение отличное, — сказал он. — Требуется только отнестись к нему со всей ответственностью и, взявшись за дело, довести его до конца. То, что ни у кого из вас нет опыта подобной работы, не беда. Было бы желание! Мы в свое время и не с такими вещами справлялись, причем нам никто не помогал. У вас же будут квалифицированные наставники, производственная база… Должны сделать, — подытожил Георгий Алексеевич.
— Вот бы и вам с нами отправиться, — мечтательно произнес Женя. — Все так обрадуются. Мы ведь без вас уже даже как-то не представляем похода.
— Конечно! Соглашайтесь! — подхватили Таня с Володей.
Старый историк растроганно посмотрел на сидевших перед ним молодых людей. За время совместной поездки он и сам успел крепко привязаться к студенческой ватаге и не раз ловил себя на мысли, что готов хоть завтра пуститься с ними в долгий путь, но такое трудное водное путешествие в его годы…
— Спасибо, — произнес он наконец после затянувшейся паузы. — Мне бы тоже очень хотелось отправиться летом с вами, однако в моем возрасте это едва ли возможно… А я, между прочим, все равно собирался нынешним летом проехаться по Днепру, где в двадцатом году воевал против Врангеля. Так что, может быть, мы и встретимся с вами где-нибудь в Запорожье или в Каховке.
— Это было бы чудесно! — захлопала в ладоши Таня.
— Ну, не стоит предрешать события. У нас еще будет время вернуться к этому разговору…
* * *
На общем собрании участников похода предложение самим строить ушкуи никого не смутило, и спустя пару дней к начальнику яхт-клуба отправилась делегация.
