Дарла Прескотт, или Ди, как ее звали близкие, имела пятилетний опыт работы инструктором, занимаясь этим с двадцати лет. Ее семья основала авиационную компанию на плантации в Виргинии, на земле, которая издавна принадлежала семье ее матери.
Ди обладала даром терпения. Она любила людей и любила летать, ей нравилось учить других управлять маленькими самолетами. Иногда ее просили давать уроки вождения на чужих взлетных полосах, и она соглашалась.
— Мистер Трэвис просил тебя поехать на ранчо в Кентукки по крайней мере на месяц, — сообщила Бэл, ее мать, которая занималась чартерными рейсами и составляла расписание полетов. — У тебя появляется возможность пополнить число своих учеников, если ты этого хочешь. Владелец фермы уже построил ангар и взлетно-посадочную полосу, — продолжала она. — Купил небольшой транспортный самолет и хочет, чтобы им научились управлять трое из его людей. Мне кажется, что у них дела идут успешно и ферма процветает.
— А зачем им взлетная полоса? — поинтересовалась Ди.
Сестры Ди, Шейла и Карла, как всегда по утрам, собрались у матери.
— Они разводят и продают лошадей, — пояснила Бэл. — Мне помнится, он сказал, что это верховые чистокровные лошади. Они задумали доставлять жеребцов по воздуху, а не тащить их в трейлерах через всю страну.
— А как называется ферма? — поинтересовалась Ди
— Две переплетенные буквы «Б» в круге, такой у них знак.
— А мистер Трэвис сказал, что означают эти буквы? — Что-то связанное с названием травы — «блуграс», как я полагаю, — ответила Бэл.
— Все трое будущих пилотов — мужчины? — вступила в разговор Шейла, которая была старше Ди на целых две минуты.
Сестры работали пилотами в «Прескотт эйр сервис». Они были тройняшками и очень похожи: среднего роста, зеленоглазые, с выгоревшими на солнце медово-светлыми волосами. Сейчас, как и обычно, их стройные фигурки облегала униформа цвета хаки с эмблемой компании «Прескотт эйр сервис».
Они отличались только прическами. Волосы Ди тяжелой волной спадали до талии, Карла стриглась под мальчика, а вьющиеся локоны Шейлы свободно разметались по плечам.
— Думаю, что все трое — мужчины, но меня заверили, что к Ди будет самое уважительное отношение. Она будет занимать положение гостьи владельца, и у него на ранчо живет обслуживающий персонал. Он даст тебе автомобиль на то время, пока ты там будешь, и позаботится о расходах, — добавила Бэл, обращаясь к Ди.
Девушки-пилоты любили проводить утренние часы с матерью. Поскольку офис располагался совсем рядом с семейным домом, где у каждой из них имелись свои комнаты, они много времени проводили вместе. Сегодня за утренним кофе разговор шел о предстоящей работе.
— Кто хочет еще? — спросила Шейла, наливая себе вторую чашку кофе.
— Похоже, это выгодная работа, — поддразнила сестру Карла, лукаво взглянув на нее. — Ты засядешь на месяц в Кентукки, но что там за общество?
— Такая жизнь меня вполне устраивает, — возразила Ди.
Она часто предпочитала уединение, но это был ее собственный выбор, а вовсе не отсутствие интересных поклонников.
— Мистер Трэвис предупредил меня, что твои ученики будут заняты обычной работой и для тебя могут остаться неудобные часы, но он обещал сделать все возможное.
— Лето, наверное, самая напряженная пора на ранчо, — заметила Шейла.
Карла добавила:
— А также и лучшее время для занятий. Они скорее всего захотят втиснуть свои уроки между повседневными заботами.
— А что, Трэвис — владелец этого ранчо? поинтересовалась Ди.
— Мне кажется, он что-то вроде менеджера или управляющего, которому владелец доверил вести дела, — предположила Бэл.
— Когда будешь там, посмотри на их табун и отбери для нас несколько коней, — предложила Карла. — Мы уже целых пять лет собираемся купить верховых лошадей.
Семья Прескоттов жила в просторном доме на плантации, но пока их бизнес только становился на ноги, у них было мало времени для отдыха. Теперь, когда дело наладилось, они собирались нанять еще одного пилота и надеялись, что в будущем снова появится время для развлечений.
— А что, неплохая мысль, — подхватила Бэл. — Уже много лет у нас нет верховых лошадей. Ваш отец отремонтировал конюшню, но так до сих пор и не собрался приобрести коней.
