Ларсен поворачивается, неспешно идет к машине. Смотрит на часы. Ставит одну ногу на ступеньку. Тишина. Очень странная после суматохи и сумасшедшей гонки. Ларсен смотрит в небо, оглядывает спекшуюся равнину. Потом быстро садится за руль. Резко разворачивает машину и едет обратно к электронному центру.
По-прежнему завывает сирена. Ларсен стоит у стола с видеотелефоном, набирает номер. Вспыхивает экран, на нем появляется усталое лицо оператора.
— Центральная, — отзывается он.
— Соедините меня с советником Корнфильдом, — говорит Ларсен.
— Подождите минуту.
Оператор отворачивается от экрана, обращаясь к кому-то. Чувствуется, что в операторской суета. Щелкают тумблеры, доносятся голоса: «Аварийная бригада выслана?» — «Нет, все техники в старт-блоке». — «Вы связались?» — «Никто не отвечает». — «Нарушена связь?» — «Н-нет… Похоже, не обращают внимания на вызов». — «Попробуйте еще раз».
В рамку экрана вплывает лицо оператора.
— Советник в старт-блоке. Переключаю вас. Экран гаснет. Затем вспыхивает снова. Появляется молодое лицо военного оператора.
— Мне нужен советник Корнфильд, — говорит Ларсен. — Вызывает электронный центр.
Оператор изумленно смотрит на экран.
— Сейчас… — Он торопливо встает, бежит куда-то.
Ларсен стоит у стола, смотрит на часы. По-прежнему завывают сирены.
На экране видеотелефона появляется лицо Корнфнльда. Ларсен сдергивает противогаз.
— Ты? — выдыхает Корнфильд. — Как ты там оказался? Что происходит?!
— Это неважно. Слушай меня внимательно, — торопливо говорит Ларсен. — Нужно немедленно отложить отлет! Отменить его! Дело в том… Я не могу сейчас говорить, объяснять, нет времени. Поверь мне, я не сумасшедший… Короче, это была не война. Катастрофа произошла из-за аварии на ракетной базе. Погиб только наш остров… Нужно срочно связаться с материком, выяснить, почему нас не спасают. Тут что-то не так. Надо срочно сообщить им!..
— Вы позволите, я возьму… — говорит кто-то рядом с Корнфильдом.
— Подождите, — резко бросает он в сторону, поворачивается к экрану. Молча смотрит на Ларсена.
— Ты понял, что я сказал?! Понял или нет?! — кричит Ларсен, срываясь.
Корнфильд оглядывается, затем вдруг резко приближается к экрану.
— Что ты кричишь?! — шепотом говорит он. — Ты думаешь, мы здесь сидим и ничего не знаем? Не будь наивным. И вообще молчи.
— То есть как? — опешил Ларсен.
— А так… Остров полностью изолирован. Никто не должен знать про аварию, запомни! Ее не было. Возможно, был превентивный удар противника. — Похоже, что Корнфильд использовал чью-то формулировку.
— Но это же ложь! Какой удар?
— Это не ложь, это — политика. — Корнфильд снова перешел на шепот. — Катастрофа используется как предлог для начала… Нас никто не будет спасать, им теперь не до нас. Все уже завертелось и начнется с минуты на минуту! Может быть, секунды остались!
— Этого нельзя допустить! — стонет Ларсен.
— Не валяй дурака. Немедленно добирайся сюда, я постараюсь включить тебя в список.
— Нет!
— Напрасно! Это редкий шанс, один из тысячи, вырваться отсюда. И чем дальше, тем лучше.
«Прошу вас», — говорит кто-то рядом с Корнфильдом. Советник что-то подписывает, снова смотрит на Ларсена.
— Корнфильд! Надо что-то сделать! Ты что, не понимаешь? Ведь это конец!
— Ларсен! Войны не может не быть. Это неизбежно. Не сегодня, так завтра. Уже ничего не изменишь!
Нет! Ты ошибаешься, — кричит Ларсен. — Слушай меня внимательно. Все регистрограммы об аварии на ракетной базе находятся уже на материке. Их нет тут! Я все забрал! Все!
— Что?!
— И завтра… Может, сегодня это будет во всех газетах!
Ларсен видит, как вокруг экрана столпились операторы.
— Идиот! — кричит Корнфильд, панически озираясь. — Куда ты лезешь?! Это не твоя игра! Не тебе соваться в это дело!
— Нет! Эхо мое дело! Мое! — задыхаясь от гнева, кричит Ларсен. — Это моя планета, черт вас всех побери! И я не дам ее уничтожить! Слышите? Не дам!
Ларсен кулаком бьет по рычажку на селекторе. Экран гаснет. Не оглядываясь, он бежит к машине.
Машина мчится по шоссе. Ревет надрывно двигатель. Ларсен, не отрываясь от баранки, смотрит на часы. Вдали видны развалины. Ларсен хочет дотянуть до них, надеясь там найти какое-нибудь укрытие.
