Это был хороший поступок, в плане избавления от ненужного. Мужик был лентяем. Если бы речь не шла о детях, то я бы никогда не появлялся в этом месте. Но у моей матери было полное опекунство, так как в Алабаме до тех пор, как у тебя есть крыша над головой и ты не бьешь своих детей, они могут оставаться при тебе. Это хреновое дерьмо.
— Ты купил тли галлона мокока? — спросила с трепетом Дейзи, когда я достал три галлона молока из бумажного пакета.
— Конечно, купил. Как же ты собираешься съесть две коробки конфет без молока? — спросил я, склонившись, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Плестон, я не думаю, что смогу выпить все сама, — шепотом произнесла она. Черт, какая же она милая.
Я потрепал ее каштановые кудряшки и выпрямился.
— Ну, думаю, тогда тебе придется поделиться с мальчиками.
Дейзи кивнула с серьезным выражением лица, будто согласилась, что это хорошая идея.
— Ты купил рулеты из пиццы! ДА! Вот это удача! — радостно закричал Джимми, когда вытащил большую коробку своего любимого блюда и побежал с ним к морозилке.
Смотря на то, как они радуются еде, делало все остальное неважным. Я сидел неделями на белом хлебе и воде в их возрасте. Маму не волновало, поел ли я или нет. Если бы не мой лучший друг, Маркус Харди, который делился со мной ланчем каждый день в школе, я бы возможно умер от голода. Я не позволю случится этому с детьми.
— Я думала, что сказала тебе убираться. Ты и так создал здесь кучу проблем. Ты выгнал Ренди. Он ушел. Не могу его в этом винить, после того как ты сломал ему нос не из-за чего. — Мама проснулась.
Я поставил последние банки с равиоли в шкафчик, прежде чем развернуться и посмотреть на нее. Она была одета в изношенное запятнанное платье, которое когда-то было белым. Сейчас оно почти сливалось с ее кожей. Ее волосы представляли собой тусклую запутанную беспорядочную копну, а тушь, которую она нанесла на ресницы несколько дней назад, размазалась под глазами. И это был мой единственный родитель, которого я когда-либо знал. Чудо, что я дожил до совершеннолетия.
— Привет, мама, — ответил я и схватил коробку сырных крекеров, чтобы убрать ее.
— Ты подкупаешь их едой. Ты ничтожное дерьмо. Они любят тебя только за то, что ты кормишь их этими причудливыми продуктами. Я сама могу прокормить своих детей. Не надо их портить, — проворчала она, проведя босой ногой по ближайшему кухонному стулу и сев на него.
— Я заплачу за аренду перед отъездом, но я знаю, что у тебя есть и другие счета. Где они?
Она взяла пачку сигарет, размещая пепельницу в центре маленького коричневого столика, сделанного из огнеупорного пластика.
— Счета на холодильнике. Я спрятала их от Ренди. Они раздражали его.
Отлично. Счета за свет и воду раздражали мужика. Моя мать явно знала, как их выбирать.
— О, Плестон, можно мне воть ето? — спросила Дейзи, держа апельсин.
— Конечно, можно. Иди сюда и я его тебе почищу, — ответил я, протягивая руку, чтобы взять апельсин.
— Прекрати с ней сюсюкаться. Ты приходишь сюда и сюсюкаешься с ней, а затем уезжаешь и оставляешь на мне возьню с ее испорченной задницей. Она должна вырасти и делать все это дерьмо сама. — Обидные слова мамы не были для меня в новинку. Однако, видеть то, как передернуло Дейзи и в ее глазах застыли слезы, которые, как я знал, она не прольет из-за страха, что ее отшлепают, заставило мою кровь кипеть.
Я наклонился и поцеловал ее в макушку, прежде чем взять апельсин и начать его чистить. Начав перечить матери, я только усугублю ситуацию. Когда я уеду, безопасность Дейзи ляжет на плечи Джимми. Оставлять их здесь было нелегко, но у меня не было достаточно денег, чтобы отсудить их. И тот образ жизни, который я выбрал, чтобы быть уверенным, что с ними все хорошо, явно не скажется благоприятно на решении суда. Не было ни единого шанса, что я смогу их заполучить. Лучшее, что я мог сделать, это приезжать сюда раз в неделю и кормить их, а затем убеждаться, что их счета оплачены. Я не мог находиться с матерью в большей близости, чем сейчас.
— Когда у Дейзи следующий прием у врача? — спросил я, желая сменить тему и выяснить, когда мне нужно приехать за ней и отвезти ее.
