Буслаев радировал в Севастополь: «Высадку продолжаем под сильным артиллерийско-минометным огнем» [52].
— Быстрей, быстрей! — торопил он десантников. И в это время вражеский снаряд разорвался возле кормового орудия. Тральщик сильно тряхнуло, взрывной волной пушку сорвало с фундамента и выбросило за борт. Осколками смертельно ранило капитана 2 ранга Н. В. Буслаева.
В командование отрядом вступил полковой комиссар А. С. Бойко.
Выгрузка боевой техники с буксира затянулась из-за того, что пристань оказалась сильно разрушенной. Под огнем врага моряки соорудили настил, по которому и сошли танкетки.
Завершив выгрузку, тральщик и буксир отошли от пристани. На место тральщика ошвартовался «МО-041». Высадив десантников, катер остался у пристани для связи с батальоном и приема раненых. Остальные корабли маневрировали в заливе и поддерживали десантников огнем.
К 6 часам утра первый эшелон десанта овладел южной частью города. Штаб батальона расположился в гостинице «Крым».
Успех первых часов боя, несмотря на потери, понесенные при высадке основной части десанта, объясняется прежде всего четкими действиями кораблей отряда, внезапностью высадки штурмовых групп и разведчиков, не давшей противнику возможности оказать им сопротивление, а также активной поддержкой десанта артогнем. Большую роль сыграло и то, что в атакующих группах находилось много евпаторийцев, которые хорошо ориентировались в лабиринтах городских улиц.
Однако сопротивление врага нарастало. Рота лейтенанта И. Н. Шевченко была остановлена противником у курортной поликлиники. Сюда фашисты подтянули силы из нового города, где размещались их основные воинские части.
Озабоченное складывающейся обстановкой, немецкое командование в спешном порядке перебросило на автомашинах из-под Севастополя в район Евпатории 22-й разведывательный и 70-й саперный батальоны и несколько артиллерийских батарей. Туда же оно направило 105-й пехотный полк.
В 10 ч 5 января в Севастополе была получена радиограмма от Бойко: «Положение угрожающее, требуется немедленная помощь людьми, авиацией, кораблями» [53]. В 11 ч Бойко сообщил: «Радиосвязи с батальоном нет».
К этому времени бойцы батальона, прижатого фашистами к морю, продолжали отражать яростные атаки. Они удерживали ту часть города, где находились пристани Товарная и Пассажирская.
Тяжелая обстановка сложилась на кораблях, маневрировавших в заливе. С рассветом их начали бомбить самолеты. Они налетали группами по 10–30 машин. Бой шел в течение всего светлого времени. Кораблям требовалась авиационная поддержка.
От непрерывных атак с воздуха сильно пострадал «МО-041». Погиб командир катера лейтенант И. И. Чулков, тяжелое ранение получил политрук И. К. Волохов, который вскоре скончался. Погибли командир отделения комендоров старшина 2-й статьи Б. А. Орловский, сигнальщик краснофлотец И. И. Сазонов, тяжело ранило краснофлотца А. П. Нефедова. Легкораненые моряки оставались в строю. Помощник командира лейтенант С. В. Капинос вступил в командование катером. Механик воентехник 2 ранга К. Д. Кашульский организовал борьбу за живучесть.
С огромным трудом удалось приостановить поступление воды во внутренние помещения. Когда пробоины заделали, начали откачивать воду. Старшина мотористов главный старшина И. Ф. Федик исправил машинный телеграф, лейтенант В. И. Рыжов наладил радиосвязь. С разрешения командира высадки «МО-041» ушел в Севастополь.
Трудно пришлось морскому буксиру «СП-14». Его атаковали «юнкерсы» на бреющем полете. Капитан буксира И. М. Сапега и лоцман Л. И. Хлебников погибли. В командование буксиром вступил помощник капитана А. Иванчук. Буксир получил много осколочных пробоин и в охранении «МО-0105» и «МО-0125» ушел в Севастополь. К вечеру ушли в Стрелецкую бухту «МО-036», «МО-062» и «МО-0102».
Обстановка все время усложнялась, информация о действиях десантников на корабли не поступала.
Фашисты продолжали атаковать тральщик «Взрыватель», стараясь во что бы то ни стало уничтожить его. Бой с вражескими самолетами шел до темноты, экипаж сражался на пределе сил. Около 21 ч тральщик, получив серьезные повреждения, был выброшен волной на мель.
