В соответствии с директивой командующего Кавказским фронтом штаб Севастопольского оборонительного района спланировал высадку тактического десанта в Евпаторию кораблями ОВР. Планом предусматривалась высадка морских пехотинцев двумя эшелонами. В первом эшелоне высаживался батальон под командованием капитан-лейтенанта К. Г. Бузинова и военкома батальонного комиссара М. Г. Палея, а также группа разведотряда штаба флота во главе с командиром отряда капитаном В. В. Топичевым. Кроме того, в Евпаторию высаживалась группа партийных и советских работников, сотрудников городском отдела НКВД и милиции.
Для высадки первого эшелона был сформирован отряд высадки в составе тральщика «Взрыватель», морского буксира «СП-14» и семи малых охотников. Командиром высадки назначался уроженец Евпатории капитан 2 ранга Н. В. Буслаев, военкомом — военком ОВР главной базы полковой комиссар А. С. Бойко[51].
Подготовка к десанту осуществлялась в глубокой тайне и в короткие сроки.
4 января вечером началась посадка десантников, на каждый катер-охотник было принято по 50 человек, на тральщик — 300, на морской буксир — 50, а также три танкетки и три противотанковые пушки.
Корабли отряда выходили двумя группами. В 21 ч вышла наиболее тихоходная группа — морской буксир «СП-14» (капитан И. М. Сапега) в охранении двух катеров-охотников «МО-0105» (командир лейтенант А. П. Скляр) и «МО-0125» (командир лейтенант С. М. Гладышев). Через два часа вышла вторая группа — быстроходный тральщик «Взрыватель» (командир капитан-лейтенант В. Г. Трясцин, военком политрук П. Г. Болотин) в охранении пяти катеров-охотников: «МО-081» (командир лейтенант С. Г. Флейшер), «МО-036» (командир лейтенант И. И. Скворцов), «МО-062» (командир лейтенант В. М. Кирпиченко), «МО-0102» (командир лейтенант С. Я. Верещак) и «МО-041» (командир лейтенант И. И. Чулков). На внешнем рейде корабли построились в походный ордер, прошли по Стрелецкому створу и на траверзе поворотного буя легли на курс, ведущий в Евпаторию.
Севастополь остался за кормой. Шли в полной темноте, порой теряя из виду друг друга. Лишь в той стороне, где угадывались очертания города, грозные зарницы изредка освещали линию обороны, да слышался гул артиллерийской дуэли.
Курс отряда проходил на значительном расстоянии от берега. Противник противодействия не оказывал. В точку развертывания пришли одновременно обе группы. Командир высадки дал сигнал: кораблям следовать на высадку. Тральщик «Взрыватель» дал малый ход и направился к Пассажирской пристани.
Получив сигнал, катера-охотники «МО-081» и идущий ему в кильватер «МО-036» увеличили ход и направились к Товарной пристани. В этот же момент к Хлебной пристани шли «МО-062» и «МО-0102», а к Пассажирской — «МО-0105» и «МО-0125». Высадив морских пехотинцев без единого выстрела, катера сразу же отошли в ранее указанный район для маневрирования и поддержания десантников артогнем. У Товарной пристани остался только «МО-036» для связи с десантниками.
Высадка первых штурмовых групп оказалась для гитлеровцев настолько внезапной, что они не успели организовать сопротивление. Над портом прокатилось мощное «Ура!». Морские пехотинцы бросились вперед, растекаясь по темным улицам и переулкам. В нескольких местах вспыхнула стрельба.
По «МО-036», стоявшему у Товарной пристани, с церкви застрочил вражеский пулемет. Были убиты командир отделения рулевых комсомолец старшина 2-й статьи П. А. Новиков, боцман старшина 2-й статьи А. М. Зуб. Краснофлотец Виктор Касин получил тяжелое ранение. Комендоры «МО-036» открыли огонь по пулеметной точке врага и подавили ее.
На Хлебной пристани высадились бойцы роты лейтенанта Я. Ф. Шустова. Здесь бой был скоротечен. Морские пехотинцы быстро продвигались в глубь старого города. В районе мясокомбината они освободили большую группу военнопленных.
Основные силы десанта находились на тральщике «Взрыватель» и буксире «СП-14». В 2 ч 50 мин 5 января они подошли к Пассажирской пристани, расположенной в центре бухты, и начали высадку. К этому времени гитлеровцы, опомнившись от неожиданности, начали освещать порт и корабли, стоящие у причалов, а затем открыли артиллерийский и минометный огонь.
