А между тем следователь Комов не зря беспокоился: всё это время за Прыгуновым наблюдали внимательные глаза. И вот уже серая тень на углу подняла зажатый в лапке сахарный осколок и засигналила им в воздухе: влево-вправо. Тут же ответную отмашку дали на мягком диванчике в кухне, а несколько секунд спустя еще один сигнальщик появился на кухонном столе, и там замелькал очередной сахар.
За решеткой приняли сигнал. На миг поднялась бешеная суета, после чего почти все мыши ринулись в темную даль вентиляционного короба и пропали. Остались лишь несколько, в том числе двое в шлемах из пинг-понговых шариков. Тот, что командовал, обнял их и пропищал:
(
Пилоты (а это были они) откозыряли, надели летные очки из полосок прозрачного скотча и, вскарабкавшись на агрегат, опустили свои тела в эргономичные кресла на мягкие подушечки презервативов.
В это время другие мыши длинными карандашами с ластиками на концах нажали на решетку; подпиленная алмазной пилкой мадам Прыгуновой пластмасса хрустнула и поддалась напору. Решетка рухнула вниз, но не упала, а с еле слышным шуршанием закачалась на заботливо привязанной нитке. Трехпалая лапка нажала на педаль… точнее на канцелярскую кнопку, найденную за плинтусом в квартире № 14.
Оставшиеся мыши кинулись прочь. И вовремя. Потому что пружина из дамской шпильки (квартира № 7) тут же потащила рычаг — вязальный крючок (квартира № 28), после чего две пары баллонов (один из них — дезодорант "Цветочный сад", принадлежавший Дарье Ананьевне Супониной-Груздевой) пустили четыре мощных струи. Послышалось змеиное шипение; вентиляционная труба наполнилась вихрем, в котором взвились хлопья пыли, полетел мелкий мусор. Сквозь этот адский занавес было видно, как корабль дрогнул и начал неуверенно подниматься, опасно покачиваясь. Потом ударила продольная струя, которая сбила с ног героического командира, и корабль вылетел наружу.
Здесь, в воздушном океане кухни, стало заметно, что летел он, слегка накренившись. И немудрено, поскольку, как вы понимаете, совершенно невозможно найти одинаковые по мощности дезодоранты у жильцов, обладающих совершенно разными пристрастиями и вкусами. Но всё же он летел!
Леонид Антонович, конечно, услышал странный неприятный звук, доносящийся из кухни, и забеспокоился. Он даже догадался, что на всякий случай следовало бы убрать "поросеночков" обратно в хлев. Но сделать этого не успел, поскольку яд изумления и ужаса парализовал его организм, когда в комнату, оставляя длинный, быстро растворяющийся в воздухе зеленоватый след, влетел уже известный нам агрегат и сделал под потолком неправильный круг, едва избежав столкновения с люстрой. После этого корабль заложил такой крутой вираж, что всё вокруг заволокло прозрачным дымом. Леонид Антонович, помертвев, следил за тем, как гадский неопознанный объект выписал петлю возле его головы. Потом в лицо ему пустили струю чего-то ужасного, нестерпимо пахнущего сиренью. Вследствие этого Прыгунов был вынужден схватиться за собственные глаза и уже не видел, как по комнате зашныряли вроде бы тени, не слышал раздающееся время от времени возбужденное попискивание. Не видел он и то, как выдохся один из тяговых аэрозолей, корабль опасно перекосило и пилоты были вынуждены совершить аварийную посадку в вазу с цветами.
Когда Леонид Антонович, шарахаясь об углы и тихо подвывая, добрался до ванной, кое-как восстановил себе зрение текущей водой и вернулся обратно, то вместо "поросеночков" на столе лежали только их полиэтиленовые и бумажные шкурки. Все приятные взгляду бумажки с изображением солидного задумчивого мужчины исчезли.
Завыв в полный голос и дрожа, как в ознобе, Прыгунов бросился к телефону, который у него, как у всех приличных людей, был снабжен определителем номеров. Цифры нахально прыгали перед глазами, пока он связывался с последним абонентом.
— Гражданин следователь! — закричал он в трубку. — Простите ради Бога! Забыл ваше имя-отчество!.. Да, да! Алексей Петрович! У меня тут беда… Гробанули! Всё гробанули… Хорошо, сейчас успокоюсь… — облизал губы и сказал запинаясь: — Меня о… грабили… Кто? Ка… кажется, пришельцы. Если, конечно, че… ртей не существует…
