— Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. — Плахов устало потрепал приятеля по плечу. — Пойдем, нас, наверное, уже заждались.
В центре залитой ярким солнечным светом просторной бетонной площадки стоял белый микроавтобус, возле которого покуривал долговязый белобрысый водитель. Рядом с ним беспокойно ходила стройная молодая женщина в легком платье, сжимая в руках транспарант с тщательно выведенной надписью: «Mr. РОГОВ И ПЛАХОВ».
Женщина то и дело поправляла густые рыжеватые волосы и тревожно оглядывалась вокруг. Наконец она заметила оперативников, сразу опознала в них путешественников из России и с широкой улыбкой пошла им навстречу, подняв свой транспарант высоко вверх, словно на митинге.
— Здравствуйте, я Даша — ваш гид, — представилась она.
После непродолжительной церемонии знакомства туристы посетовали на судьбу, а точнее, на частные ее проявления — задержавшийся рейс и пропавший багаж.
Даша постаралась придать своему милому липу ответственное выражение, внимательно выслушала их, кивнула и быстро скрылась в здании аэропорта. Вернулась она минут через пять.
— Игорь Сергеевич, Василий Иванович, не волнуйтесь, — обрадовала она оперативников. — Ваш багаж разыщут в течение суток и доставят в отель. Что поделать, такое иногда случается…
— А если нет? — После всех неурядиц Вася был склонен смотреть на вещи сквозь черные очки.
— Такого не может быть, ваши вещи никому не нужны, — заверила его Даша и добавила, улыбаясь: — Я так рада, что вы приехали…
— Мы тоже, — устало ответил ей Плахов, который с трудом сдерживался, чтоб не зевнуть. Несмотря на двенадцатичасовой сон в самолете, путешественникам очень хотелось спать: африканское тепло и океанский воздух сделали свое дело.
— Я когда вчера вас не встретила, — продолжала щебетать Даша, — думала, меня удар хватит. Ведь вы моя первая группа.
— С почином, — поздравил ее Плахов.
— Спасибо. А потом в руки себя взяла и стала в Лондон звонить. Там сказали: самолет из Питера опоздал, и вы пересесть не успели.
— Да, пришлось сутки в Хитроу… валандаться, — согласился Игорь.
— Все бока отлежали, там лавки жесткие, — поддержал друга Вася, — и духота. Пришлось пивом спасаться.
— Бедные! Но это уже позади. — Даша повернулась к микроавтобусу и сделала приглашающий жест: — Садитесь, у нас обширная программа. Надо все успеть.
— Как-то неуютно без сумок. — Вася щурился от яркого света. — У нас там таблетки от малярии, спрей от комаров…
— Кейптаун — не малярийная зона, — немного обиженно заявила Даша, открывая дверь машины.
— Ладно, Вась, поехали, — Плахов подтолкнул приятеля, и сыщики, держа под мышками свернутые куртки, залезли в салон автобуса, где вовсю работал кондиционер.
Водитель по имени Клаус оценил мрачные небритые физиономии русских туристов и приветственно улыбнулся: милости просим.
Даша напористо взялась за свое дело. Опера, выпучив слипающиеся глаза, некоторое время слушали ее щебетание, но потом оно растворилось в мерном покачивании автомобиля, ласковом холоде кондиционера и легком гудении двигателя.
Вася рухнул на плечо Игоря и закрыл глаза. Сквозь сон он слышал слова Даши, смысл которых до него не доходил.
— …Так было положено начало Капской колонии, а из поселения, созданного голландцами у подножия Столовой горы, вырос впоследствии один из крупнейших городов и портов Африки — Кейптаун. Голландские переселенцы — буры, или африканеры. Бур — в переводе значит «крестьянин». — Даша повернулась к своим подопечным и увидела, что они подремывают. Она понизила голос и обиженно спросила: — Вам неинтересно?
— Очень! — встрепенулся Игорь, локтем отодвинул от себя напарника, привел тело в вертикальное положение и стал с напускным интересом озираться по сторонам.
Рогов тоже открыл глаза и посмотрел в окно. Микроавтобус проезжал мимо обширного грязного района, застроенного непрезентабельными деревянными домиками-коробками.
— Жилища первых переселенцев? — кивнул на коробки Вася.
— Нет, это негритянские сквоты. Современные. Но есть и более цивильные. Правда, не так много.
— Могли бы и новые построить, — заметил Рогов. — Наши «хрущевки» и то лучше.
