Если бы тут имелся брод, или от моста оставалась бы хоть одна целая доска — можно было бы, открыв заградительный огонь из половины стволов, пойти на прорыв. Но река бурлила, мост состоял из торчащих над этим бурлением бетонных свай с перемычками, по которым можно было перебираться по одному, шагом и со страховкой, не иначе. Глеб ощутил злую беспомощность и невольное восхищение: эти козлы сплавились по незнакомой бурной реке на самодельном плоту, не иначе, другого способа так быстро попасть сюда у них не было.
— Из трех-пяти мест стреляют! — крикнул Серб. — Их там немного!
— Какое облегчение… — процедил Глеб. Он не стрелял в ответ, хотя остальные ребята вели довольно интенсивный огонь из своих «филдмагов». Он пытался сообразить, что делать. Тем, кто лежал за камнями на берегу, уже отчетливо было невмоготу — Глеб увидел, как один из мальчишек попытался перекатом добраться до кустов и тут же «погиб» от нескольких попаданий. — Минус четыре… — Глеб тихо выругался. И… понял, что надо делать! — Серб, Сухов, за мной!
— Не могу я "за тобой", — хмуро ответил Петька, довольно удобно лежавший на гальке с красными пятнами в трех местах.
— Давай я, — предложил Сергей, и Глеб кивнул.
— Коль, остаешься за меня, — сказал он Бряндину. — Постреливайте по ним и не высовывайтесь…
…— Потонем к хренам, — Ярослав выплюнул грязную слюну и ожесточенно врубился в следующий куст, швырнул его на грязь. Сергей, распластавшийся на предыдущем, подтянул новый куст ближе и положил впереди себя. Глеб, стоя на твердом месте, его страховал веревкой. — Держи, Бокс.
— Все, можно, — Сергей сполз в воду, еле удержался на ногах под напором течения. — Держи, Глебыч, я пошел, — и он побрел, широко ставя ноги и сильно наклоняясь, к противоположному берегу. Серб и Глеб напряженно следили за ним и поняли, что не дышали, только когда Сергей добрался, оседлал торчащий из берега корень, отвязал веревку от пояса и, перекинув ее через нависшее над откосом дерево, вновь закрепился.
— Так, теперь я, — Серб пополз по грязи к воде, широко раскидывая руки и ноги — импровизированная гать уже начала притапливаться.
— За веревку держись, — процедил Глеб.
Сам он переправился последним — а вернее, просто позволил себя перетянуть на ту сторону. Серб перебросил веревку выше, захлестнув ее за сук, и все трое по очереди поднялись на откос и засели в кустах, переводя дыхание. Но долго рассиживаться не было времени — справа хлопали и хлопали выстрелы, шел бой.
Однако, и спешить не стоило. Эта нехитрая мысль, о которой многие забывают, помогла не наделать глупостей. Держа под прицелом наиболее удобные подходы, на траве между двух глыб песчаника удобно лежал кадет, замаскировавшийся тенью и несколькими кустиками. Он не стрелял — он охранял товарищей с тыла, на всякий случай.
Стрелять в него было нельзя. Пальба с тыла просто-напросто заставила бы штатовцев разделяться и вести бой на два фронта.
Глеб спустился под речной берег и, цепляясь за корни, на руках обошел валуны, выбрался наверх и прыгнул на спину штатовцу, стараясь зажать рот. Подоспевший Сергей бросился на помощь другу, а Серб, перескочив дерущихся, с тыла расстрелял остальных четверых почти в упор…
…Пленный штатовец понуро сидел на траве под прицелом Серба. Восемь казачат с того берега осторожно, но быстро перебирались по остаткам моста сюда, убитые с обеих сторон уже отправились назад, к сборному пункту.
— Так, ну и что ваши затеяли? — спросил Глеб, опираясь спиной на валун. Штатовец резко перестал понимать русский язык. Глеб усмехнулся: — Ю а хард оф хирринг? Айм ремемба — ю спик рашн…[21]
Американец перестал прикидываться непонимающим, но презрительно повел плечом. Серб предложил серьезно:
— Давай его пытать. Можно привязать за ноги и кунать в воду. Или снять штаны и прижечь причиндалы зажигалками. Это даже быстрее…
— Да хватит тебе, — Глеб поморщился и обратился к штатовцу: — Не валяй дурака, это не по правилам. Если бы это была война, ты бы у нас быстро запел, как кот на заборе.
— Увьеран? — с сильным акцентом спросил штатовец, усмехаясь. Глеб вздохнул:
