— Ты взяла чужое, — улыбнувшись, сказал он. — В холодильнике не мое, ну да ладно, не обеднеют!
Римма не поняла, о чем он, да и сейчас ей это было не важно. Перед ней был он! Тот, чье невидимое присутствие она ощущала много лет. Сейчас он был рядом, реальный до боли.
— Как ты жил… все эти годы? — с волнением спросила она.
— А ты?
— Отвечай, Алеша! — попросила она, улыбнувшись.
— Я? Да нормально я жил, Римма! Не лучше, чем все, но и не хуже. Две дочки нажил, работал. Что еще?
— Ты помнил меня? — спросила она прямо.
Римма смотрела в его глаза и не могла в них ничего прочесть.
— Тебя? Я все и всех помню, — улыбнулся он. — Ну да кто старое помянет, тому глаз вон. Так ведь говорят?
— Ты о чем? — растерянно спросила она.
Алексей достал бутылку водки и две рюмки, дунул в них, поставил на стол.
— Давай, Римма, выпьем за нашу встречу! — предложил он. — Надо бы поговорить, а на сухое горло слова не идут.
Он налил по полной рюмке.
— Я не буду, — сказала Римма.
— А я буду! — неприятно хихикнул мужчина и залпом выпил. Он поморщился, потянулся за бутербродом, зачем-то нюхнул хлеб и только потом стал его неспешно жевать. — Римма, ты не подумай, что я там какой-то алкаш или что-то в этом роде, — говорил он с полным ртом. — Это моя жена считает, что я — пьяница. Ты же так не думаешь?
— А ты… Ты разве не разведен?
— Да, я в разводе! Теперь я, видите ли, ее папочке противен! А квартиру отдельную мне купить слабо? Живем не по-людски: каждый в своей комнате, жена — в одной, я — в другой, а в третьей спят дочери, когда с учебы домой приезжают. Я их всех столько лет кормил, а теперь и холодильник поделили — каждому по полочке! Ну не дурдом, Римма?
Она молчала. Ее сказочный мир с любимым человеком в нем рушился у нее на глазах. Римма понимала, что сама в этом виновата. Никто другой, а именно она выдумала эту сказку, чтобы жить в ней, и теперь с болью в сердце сидела напротив своего «принца», наблюдая, как рушатся последние кирпичики ее прекрасного замка. Ей стало больно и стыдно.
«Может, я поспешила с выводами?» — пронеслась в ее голове спасительная мысль.
Римма молча слушала его и смотрела, как он наливал рюмку за рюмкой, опрокидывал ее содержимое в себя, закусывал, громко причмокивая, и как изо рта вываливались мелкие крошки при разговоре.
— Ты не думай, я уже последнюю, — сказал Алексей, покрутив в руках бутылку. Он с сожалением вздохнул, когда отметил, что в ней осталось водки меньше половины. — Ты в нашем селе давно была?
— Я? Нет, на днях.
— Что там обо мне говорят?
— Откуда мне знать?
— Знаешь! — хихикнул он. — Небось, уже наплели тебе, что я пропойца, что всю хату матери обоссал, когда пьяным там валялся? Сказали ведь, что мать меня за это выпроводила сюда? Так вот, Римма, скажу тебе правду: не верь никому! Выпивал? Было после развода, не отрицаю! Может быть, даже больше, чем положено, а вот чтобы обоссать постель… Было-то один раз, когда перебрал, а пошло-поехало по селу!
Римме хотелось убежать, чтобы не видеть его больше, не слышать, но она продолжала надеяться, что чудо вот-вот произойдет и он, пусть даже такой, скажет, что любил ее все эти годы и помнил.
Алексей, пошатываясь, поднялся, подошел к ней сзади, положил руки на плечо. У Риммы замерло сердце в ожидании.
— Римка, а я ведь тебя любил, — сказал он.
— Любил? — произнесла она тихим голосом.
— Конечно!
— Я… Я тоже.
— Давай вспомним старое, — сказал он, — пойдем в мою спальню, пока жена не вернулась.
Сколько же лет она ждала момента, чтобы еще раз заняться с ним любовью! И это желание в один миг рухнуло в пропасть, разбилось на мелкие осколки. Она нервно рассмеялась.
— Римма, ну пожалуйста! — заговорил он с жаром. — Прошу тебя! У меня давно не было женщины! Я хочу тебя. Ты это понимаешь?
Римма молча поднялась, легонько отстранила его от себя, посмотрела ему прямо в глаза.
— Забудь, что я тебе сказала, — произнесла она четко. — Все эти годы я любила другого человека.
— А как же я? — Он глупо хлопал глазами.
— Тот, настоящий, ты остался в прошлом. Мне пора! Извини, что побеспокоила.
— Куда же ты?! — спросил он, увидев, что женщина направилась к выходу.
