— Утром, — шепнула ей Римма.
Люба с Антоном вернулись к себе домой, сославшись на то, что утром хотят хорошенько выспаться и побыть дома вдвоем. Римма знала, что предстоит тяжелый разговор с родными. Она не знала, с чего начать, но морально уже подготовила себя к нему. Завтракать сели за стол почти к полудню. Римма смотрела на развеселившихся детей с жалостью: она должна сказать это и прервать веселье.
— Почему наша мамулечка загрустила? — Влада подошла к ней и обняла за плечи.
— Я не грущу. — Римма натянуто улыбнулась. — Тебе, доченька, показалось.
— Нет, нет! Я все вижу!
Римма была уже готова к серьезному разговору, когда дочь пошепталась с братом и Женя сказал:
— Мама, папа! У нас для вас сюрприз!
— Только не говорите, что нашли свою половинку и готовы соединить сердца! — улыбнулся Игорь. — Сразу скажу: рано!
— Не угадал! — засмеялась Влада. — Мама, твоя очередь!
— Не знаю, — пожала плечами Римма.
— Мы с братом едем в Арабские Эмираты! — торжественно изрекла светящаяся радостью Влада.
— Куда? — Игорь недоуменно хлопал глазами.
— В Дубаи! — уточнила Влада. — Мы стали победителями на конкурсе молодых архитекторов на лучший проект!
— Молодцы! — воскликнул Игорь.
— Мои хорошие, поздравляю! Я горжусь вами! — сказала, улыбнувшись, Римма. «Придется разговор отложить. Не портить же детям настроение перед поездкой, если это ничего не изменит», — подумала она и спросила: — Когда едете? Надолго?
Брат с сестрой переглянулись.
— Колитесь уже, заговорщики! — весело потребовал Игорь. — Денег просить будете? Найдем!
— Дело в том, что наша группа едет в горы на десять дней, а потом мы сразу улетим за границу, — сообщила Влада.
— Когда будет эта ваша поездка в горы? — поинтересовалась Римма. — Надеюсь, после Рождества?
— Мама, папа, не обижайтесь, но завтра мы должны уехать от вас. Днем — сборы, ночью — на поезд, — пояснила Влада, посмотрев по очереди на мать и отца.
— Вот тебе и Рождество! — вздохнула Римма. — Я рассчитывала, что хоть несколько дней побудете дома. В одном городе живем, а видимся редко.
— Римма, не зуди! — вступился за детей Игорь. — Радоваться надо, а ты… Они же молодые, пусть свет увидят! Что им с нами дома делать? Смотреть телевизор?
— Сколько времени мы вас не увидим? — спросила Римма.
— Всего лишь два месяца! Это же такая малость, мама! — воскликнула дочь. — К тому же мы будем с тобой общаться по скайпу! Каждую субботу — обещаю!
— Один раз в неделю?
— Ну да! По субботам в девять часов вечера будем выходить на связь — или я, или Женя.
— Римма, дети выросли, пора это понять! — сказал Игорь. — Кстати, я тоже на днях вынужден оставить тебя одну.
— Снова командировка?
— Да.
— Надолго?
— Минимум полтора месяца. У тебя будет масса времени отдохнуть от нас всех! — весело произнес Игорь.
— Я не устала, а соскучилась по вас. Теперь все праздники буду одна дома? — Римма осмотрела каждого из присутствующих, словно те уезжали навсегда.
— Мама, ну что ты такая?! — Влада сделала огорченное выражение лица. — Мы же ненадолго!
— Я вас поняла, — улыбнулась женщина. «Да, придется неприятный разговор отложить. Наверное, так будет лучше», — с облегчением отметила она про себя.
Римма с Игорем проводили детей и теперь возвращались домой. Она думала о том, что может больше не увидеть сына и дочь, и от таких мыслей становилось жутко.
— Да не переживай ты так, — сказал ей Игорь. — Не маленькие уже! Справятся без нас.
— Знаю, — кивнула она в знак согласия.
— А вот волосы напрасно обрезала, — сказал он. — С длинными тебе было лучше.
— А Владе понравилось, — безразлично отозвалась она. Игорь сказал, что зайдет в магазин купить пива на вечер, а Римма вспомнила, что отдала Владе свой шампунь, и пошла за покупкой. В отделе она призадумалась. Римма всегда покупала шампунь в большой емкости — так было выгоднее по цене и ей хватало на несколько месяцев. Она подумала, что вряд ли ей понадобится много шампуня, а после нее Влада наверняка не будет им пользоваться. Римма купила небольшой флакон и вышла на улицу. Домой можно было добраться на маршрутке, но она решила пройтись одну остановку.
Стояла, как отметила про себя Римма, комфортная погода. Было около пяти градусов мороза и тихо. Можно было не прятать лицо от обжигающего ветра и не кутаться от лавины падающего с неба снега, а просто наслаждаться зимой.
