— Товарищ майор! — не выдержал наверху старлей.
— Коваленко, вы на посту или я именно для вас радиоточку изображаю? — ласково осведомился у невидимого часового Попутный. — По прибытии на базу доложите начальству. Полагаю, придется вам ремонтом казарменного санузла заняться. Там у вас дозатор шампуня барахлит, да и биде пора бы поменять.
— Вот сука! — отчетливо сказала Шведова.
— Это ты, девушка, кому? — с любопытством уточнил майор.
— Это я про кур ваших рыбных. Их только собакам бродячим жрать. — Старшина оперлась о винтовку и плечо Торчка, встала. — Так, говорите, пора, товарищ майор?
Они шевелились. Сами. Леха, которого так и кривило набок, коренастый ефрейтор с тяжело набитым вещмешком. Девушка с лицом, вновь опухшим от комаров и слез, которых не замечала. Они ровно три года живут в войне. И еще почти год будут жить. До следующего мая. Если, конечно, доживут.
Майор, не оглядываясь, уходил кромкой болотца. Автомат под рукой, капюшон накинут — вот же гад неутомимый. Вытягивалась цепочка опергруппы. Съехал с обрывчика Коваленко.
Женька ковылял, дожидаясь, когда одеревеневшие ноги оживут. Потихоньку начали гнуться, Земляков догнал скрюченного радиста:
— Лex, давай-ка мне диск запасной.
— Да, товарищ лейтенант, вы и так все у меня забрали.
— Давай-давай, на месте сразу верну. А мне для равновесия пригодится.
К озерцу вышли. Песок под ногами почти ровный, плотный, удобный. Лешка неуверенно оглянулся.
— Да спрашивай, пока никто не слышит, — пробормотал Женька.
— Если как бы представить… Ну, предположить в принципе. Про карточки и заграницы майор загибает?
— В общем-то, нет. Насмешничает, конечно. Но по сути, правда. Только знаешь, счастья нам это изобилие не добавило. Народ недоволен. И тем, что дороговато, и вообще…
— Сажают? Вредителей много?
— Фиг его знает. В смысле, за вредительство уж точно очень немногих гребут. Вот дураков по пьяни, за воровство, за иное жульничество — этих хватает.
— Странно, — сказал радист. — Карточки отменили, жить можно, а не живется. Еще война будет?
— Так, локальные. По окраинам, — Женька вздохнул. — Большая, может, и будет, но в будущем. А ты о репрессированных… Сидит кто из родных?
После паузы Леха пробормотал:
— Если честно, не знаю, товарищ лейтенант. У бати брат был, дядька мой. Комбриг, орденоносец. Сгинул в 38-м. Вместе с семьей. Тетя Вера, сын их, тезка Лешка — на год меня старше. Мы к ним в Одессу в гости ездили. Отец через год письмо в органы написал. Ответили уклончиво — мол, местонахождение неизвестно. Комбрига и неизвестно? Не верится как-то. Может, спросите майора вашего? Он, кажется, все про всех знает.
— Спрошу при случае. Но результат, сам знаешь…
— Да понятно. — Леху заметно покачивало, набок клонило…
Снова лес… Чуть меньше комаров, зато больше сучьев. Ноги заплетаются, шаг ускорить не выходит.
Хрипит Попутный, гонит. Сам уже не шариком скачет… Пьяные, все как пьяные, ноги не держат. «Вы на зубах, у вас же не вставные… на морально-волевых… — хрипит майор, — мы все не только русские, но местами и советские люди… Километр остался, верста…». Ох, верста чуть больше километра. Сдохнуть бы…
…Лес стал чаще, ельник… На мухоморы лучше не наступать — лишние следы. Так и лезут сволочи пятнистые под ноги. Господи, да где эти проклятые Нурмолицы?
За лесом все гудит, перекатывается канонада. Воюет десант. И на юге, если прислушаться, рокочет — ломит фронт 7-я армия, рвется к Олонцу…
19.30. Уперся десант — расширять плацдарм сил и возможностей уже не было. Шоссе и «железка» под контролем, на юге на 300 метров за Тулоксу продвинулись. Финны опомнились: с севера переброшены подкрепления, с юга подпирают отходящие от лопнувшего фронта части. Дороги финнам жизненно нужны. И напирают. Контратака, еще контратака. Сбить десант в озеро, расчистить дорогу…
Орудия канонерок работают, эти неуклюжие корыта с мощным вооружением сейчас главная сила. Но на правом фланге наши не удержались, отошли за реку…
Вечер наступает, бледный, северный, отдыха не дающий…
* * *
— Отдохнуть, оправиться-заправиться, — бодро хрипит майор и пытается отплеваться.
