— Лешку тоже не прицепишь. У него в родственниках репрессированные, — угрюмо сказал Женька.
— Ага, личный запрос от Трофимова поступил? — оживился майор. — Переживает парнишка, значит? Молодец, не зря я на него виды имею. Но чист наш младший сержант. С дядей его, лихим комбригом, история приключилась темная, но лишенная неприятного политического оттенка. Черт его знает, куда сей герой Гражданской войны вместе с семейством делся. Коллеги докопаться так и не смогли. Дело об исчезновении, кстати, лишь в конце 60-х закрыли.
— Так я Лехе могу сказать…
— Можешь. Но лучше я. — Попутный притопнул уже обутой ногой. — Сейчас определим план операции, расставим зрителей… Что ты морщишься, Валера? Как с девушкой, вполне объяснимо пребывающей в расстроенных чувствах, грызться из-за легкой разницы в политических уклонах, так нам правда да истина всего важней, а сейчас от легкого оттенка циничности кривимся?
Как всегда, «смена галса» застала подчиненных врасплох. Женька усиленно моргал старлею, но тот, понятно, предостережение игнорировал. Ляпнул, багровея:
— Это я «грызусь»?! Да вы, товарищ майор, своими подначками идиотскими девушку изводите…
— Да, привычку я имею. Да, не лишен недостатков. С такой-то нервной работой… Но ценю товарища Шведову, между нами говоря, глубоко и искренне. И сочувствую Марише, как… — Попутный глянул исподлобья. — Ты бы, Валера, извинился перед девушкой, что ли? Все ж у нас там, в вонючем будущем, не сплошь хамье самоутверждающееся. Эх, дискредитируешь ты потомков. Ладно, пошли готовиться.
Ошеломленный Коваленко лишь клацнул зубами…
— …Двигаемся, соблюдая осторожность, подходим по возвышенности вплотную к аэродрому. Трофимов устанавливает связь. Даем сигнал. Радийная группа на месте, остальные рассредоточиваются. Внимательно наблюдаем за происходящим на аэродроме. Важны любые детали, особенно действия финнов по сигналу «воздушная тревога»… — Попутный говорил четко, без выражения и оттого казался не человеком, а роботом, на которого забыли маску надеть. Зря он так. Еще одна ипостась майора сильно отвлекала — лично Женьке было трудно сосредоточиться на плане действий. Ладно, на месте разберемся.
Возвышенность, на которой устроились, была, конечно, чисто символическая. Взлетная полоса едва угадывалась, толком ничего не видно. Аэродром располагался практически в лесу: где-то правее прятались склады и самолеты, но соваться туда с ходу было опрометчиво. Посты, позиции орудий ПВО были где-то совсем рядом.
Женька помог забросить грузик антенны.
— Умеешь, — пробормотал Лешка, развертывая рацию. — Учили, да?
— Просто уже видел. Ты не нервничай. Время есть…
«Север» заработал. Передали короткое сообщение.
— Засекаем время. — Попутный взглянул на часы. — Если не обманут, через два часа двадцать минут летуны будут здесь. Живенько расползаемся по местам. Приказываю под бомбы не попадать, но видеть все и вся. Шведова и Трофимов в паре — отсюда далеко не отходить, наблюдать с опушки и не высовываясь. Остальные по персонально размеченному плану…
Коваленко кивнул, поправил ремень «суоми» и двинулся к деревьям — «плечо» до его позиции было самым длинным. Дошел до кустов, потоптался и обернулся:
— Марина Дмитриевна, вы, если что, извините. Иногда заносило. Обидеть не хотел. Честное слово.
— Да вы же, товарищ старший лейтенант, просто не понимаете здесь ничего… — пробормотала порядком изумленная старшина.
Коваленко еще раз скорбно кивнул и исчез в зарослях.
— Ох, сантименты, сантименты, — вздохнул майор. — Кстати, Земляков, я надеюсь, ты наставников не опозоришь и раньше времени с финнами беседовать не начнешь?
— Буду предельно осторожен, — заверил Женька.
— Вот-вот. И раз уж таскаешь лопатку, разрешаю окопаться. Можно и до полного профиля. Задача ясна?
— Так точно.
— Ну и не стой столбом. Двинулись.
Женька вытащил флакон с остатками репеллента:
— Марина, вы домажьтесь. Загрызут…
— Обойдемся, товарищ лейтенант.
— Шведова, а ничего, если я вам прикажу непременно сохранить работоспособного радиста и сохраниться самой? — ласково поинтересовался вновь ставший самим собой майор. — Развели, понимаешь, китайские церемонии. Вернусь, на предмет антикомариного зелья лично обнюхаю…
