— Отож. Прямо в висок шло.
— Ну, что вы, товарищи, хотите, ближний тыл фронта. Товарищ старшина, а вот разрешите поинтересоваться…
Шведова протянула листок с печатью:
— «…и по возможности установить обстоятельства гибели подполковника Варварина С.В.» Ага, полагаете, поиск в лесу посредством «нагана» и ефрейтора — это «по возможности»? — осведомился майор.
— Да, — предельно лаконично сказала старшина.
До Женьки начало доходить.
Попутный вернул Шведовой командировочное предписание:
— Ну и что удалось установить? Мы, видите ли, здесь с весьма схожим заданием. Правда, с более широкими полномочиями.
— Самолет мы не нашли. Пока, — Шведова смотрела в землю. — К этому озеру вышли только утром. На соседних — никаких следов.
— Пушку мы нашли, — уточнил Торчок. — Чухна, сволочь, в воду успела спихнуть.
— Без брани, товарищ ефрейтор, — сказала старшина.
— Виноватый. В общем, надо зрить. Ежели ероплан булькнул, то тута он.
— Значит, так, товарищи коллеги, — Попутный заложил ладошки за ремень на животе. — Поступаете в мое распоряжение. Пока охраняете лагерь, а мы, как специалисты, занимаемся изучением водоема. Вечером подвезем вас до ночлега.
— Вечером уходить нельзя. Если самолет здесь, враг может попытаться ликвидировать следы, — просипела Шведова.
— Вы полагаете? — Майор смотрел в лоб женщины, где к волосам нацеплялись сосновые иглы.
— Сами знаете, — сказала старшина.
* * *
— М-да, сюрпризец, однако, — сказал Попутный.
Следственная группа неспешно двигалась над песчаным обрывом, вглядываясь в воду.
— Я вообще не понял. Чего эта тетка с небритым гномом здесь шныряют? — пробубнил Коваленко. — Что, из Севастополя больше послать было некого?
— Может, и некого. Дело это не наше, и вникать нам незачем, — пробормотал Женька.
На него покосился майор:
— Вот сразу видно, что ты, Евгений, успел в приличной компании поработать. В отличие от… Женщина женщине, конечно, рознь, но что-то общее имеется. Но в чем ты ошибаешься, так это в том, что это не наше дело. Увы, истинной тактичности мы позволить себе никак не можем. Надо бы понять, что данный товарищ знает.
— Кто? Эта Шведова? А что она может знать и какое это имеет значение? — удивился Коваленко.
— Все мы люди, все мы человеки, — сообщил майор. — Следовательно, ничто человеческое нам не чуждо. Лично я покойного не осуждаю.
— Он мог и не знать, — заметил Женька. — Они, ну, не совсем…
— Не пара? Она двадцать пятого года рождения. Молодая, сознательная, образованная. И характер имеется. Очень даже пара. Была.
— Кто «двадцать пятого»? — ужаснулся Коваленко. — Шведова? Да она…
— В бабушки тебе годится? Верно. Но это не отменяет того факта, что на текущий момент ей девятнадцать лет, — сообщил Попутный.
— Валер, она тут по лесу бродила и ревела, — хмуро сказал Женька. — Товарищ майор, давайте их домой отправим? Заедут в Касимово, на могилу еще раз взглянут, сядут в самолет. Торчок ее в целости доставит, я его знаю.
— Хорошая идея. Правильная. Что уж там, замечательная идея, — пробормотал Попутный. — Только мы вроде как еще и работаем.
Женька сбился с шага. Если эта Шведова много знает, если остается без контроля Варварина, следовательно… Людей, столько знающих, оставлять без присмотра опрометчиво. Как наиболее простой и очевидный выход, напрашивается…
— Спокойно, Евгений, слишком торопишься, — сказал Попутный, поднося к глазам бинокль. — Счастливой юности это свойственно, но ты все-таки не забегай поперек бронепоезда. И давайте-ка пока на текущей задаче сосредоточимся.
Коваленко смотрел на них озадаченно. Ну, у морпехов свой склад мышления, скачков и прорывов не воспринимающий. Наверное, оттого что их укачивает регулярно.
Самолет углядел именно Коваленко — кроме особого склада ума, водоплавающие пехотинцы известны еще и орлиным зрением. Сам Женька ничего различить не мог: смутные тени в воде, — там глубина почти как в Марианской впадине. Вода, конечно, прозрачная, но метров до восьми только и видно.
— Очки надень, — обиделся Коваленко. — Вон же стабилизатор хвостовой курносится. Как можно не видеть?
— Спокойно, Валера, мы люди штабные, чаще в стакан заглядываем, чем в синь-глубь хрустальную, — успокаивал Попутный.
