— Что ты этим хочешь сказать, Оэктаканн? — чуть сощурил изу-мрудные глаза полковник, приобретая, — по словам Мэри, — потрясающее сходство с помоечным котом.
— Все происходящее — часть Пророчества о Битве за мир, о битве Света и Тьмы, — женщина подняла глаза к потолку, принявшись разжевывать непонятливому вояке прописные истины. — Есть признаки того, что наступает всеобщий пиздец. Итак, плачет статуя Иштар в ее главном храме; над оазисом Проклятья зажигаются кровавые закаты; королевская семья почти полностью уничтожена; невиданное нашествие в Поясе Желтых Туманов. И вот тебе самое последнее предзнаменование: раскол жреческих орденов и их выступление против королевы, а значит, против богов.
— И это все? — нахмурился Рик.
— Тебе этого мало? — осведомилась мероэ, подавшись вперед. — Хорошо. Первое Пророчество я тебе называла, о том, кто ты там — говорила. И не я одна. Существует второе пророчество, Пророчество о битве за мир. Целого его текста сейчас нигде нет, поэтому некоторые ученые предполагают даже, что на самом деле, оно и первое пророчество — одно целое. Единое, и было оно составлено адептами Ордена Хранителей Истины, — жрица отбросила за спину свои роскошные пепельные волосы. — «И будет мир висеть на волоске, а брат пойдет на брата, ибо не ведомо братьям, что они одной крови. И усомнятся в богах смертные, а белое и черное смешаются. И вскипят реки крови, а само Зло захочет уничтожить душу и сердце той, что мир сей создала. И лишь крылатым детям небес дано будет спасти или погубить наш мир. И только тот, кто станет крылатой погибелью или спасением мира, решит его судьбу, когда повиснет все на волоске».
В просторной комнате повисло молчание. Оно словно бы невидимым пологом опустилось на мебель, людей, ковер, поглотило все звуки, сдавило грудь, звонкой тишиной звучало в ушах. От чего-то всем присутствующим стало очень страшно, дыхание перехватило, по рукам побежали мурашки. Наконец Стюарт нарушил молчание:
— Что-то все совсем не весело, а особенно про реки крови…
— Это пророчество, оно должно быть мрачным, иначе не потянет, — хмыкнул Рик. Мероэ лишь закатила к потолку глаза.
— Возможно, это Пророчество о тебе.
— Это о драконах, — покачал головой Рик. — Мэри в этом уверена, она нашла скрижаль.
— Драконов не существует, — пожала плечами Оэктаканн.
— Они существуют, — Рик прикрыл глаза, вспоминая огромную подземную пещеру и гигантские пожелтевшие кости на грудах драгоценных камней. — Я сам видел их скелеты.
— Может и существовали, — не стала спорить жрица, — но теперь их нет. Теперь крылатые дети небес — летчики, пилоты ВВС. Значит, на ком-то из вас вся ответственность за спасение всего мира. Ты — один из героев первого Пророчества, много героев не бывает, почему бы тебе не фигурировать во втором? — она опять откинулась на спинку дивана.
— Потому что я не собираюсь становиться воплощением Тьмы и бросать вызов Сету! — рявкнул Увинсон. — Я люблю мою страну, я предан всей душой Розми и королеве, но можно как-то не пытаться впихнуть меня в какой-то мистический бред?! Я вполне могу послужить своей стране в качестве офицера ВВС, а не ее спасения или погибели!
— Ты мыслишь слишком узко, — зло бросила Оэктаканн. — И не слышишь меня совершенно! — она одним глотком выпила текилу в стопке. — Хорошо, пока ты можешь вполне материально послужить Розми и Ее Величеству.
— В смысле? — Рик почувствовал подвох в словах жрицы.
— Крамола о незаконности власти королевы и о том, что пришельцы хотят извести коренных розмийцев, слишком глубоко проникла в ряды армии и полиции. Госпожой Коменски и господином Ларусом было принято решение о необходимости пресс-конференции, после которой Ее Величество встретится с военнослужащими, полицейскими и работниками ГСР. Присутствие на пресс-конференции тебя привлечет на сторону Ее Величества многих колеблющихся не только граждан, но и военнослужащих, — она протянула Стюарту стопку. — И ко всему прочему… Ее Величество совершенно одинока. У нее нет семьи, нет друзей, у нее никого нет. К тебе же и Стюарту она испытывает привязанность, она вам верит. Вы ей очень нужны сейчас. Очень. Поэтому твое участие в пресс-конференции будет иметь не только политическое значение, но и поможет ей не со-рваться в Бездну.
