- Сэр, вы слишком хорошего мнения о вашем... - я сделал крохотную, но весьма выразительную паузу, - ...Северусе и его интеллектуальных способностях. - Директор закашлялся. Журналюги навострили уши. - Боюсь, ваш Северус не способен понять, что не в его компетенции устраивать помехи проведению министерских мероприятий. Любовь - прекрасное качество, сэр, но не находите ли вы, что розовые очки искажают картину мира?
Наградой мне было выражение лица Дамблдора, обнаружившего, что его подставили так ловко, что и комар носа не подточит. Но дедок хорошо держал удар и почти сразу же встал в высокоморальную позу.
- Мистер Поттер, - сказал он сухо. - Это гораздо лучше, чем смотреть на мир через чёрные очки.
- Гораздо лучше иметь ясный взгляд на мир, поэтому тот, кто стремится всучить людям розовые очки, ничем не отличается того, кто навязывает чёрные.
- Здесь не место для философских дискуссий, Гарри... кхм... мистер Поттер. Мы здесь для того, чтобы ответить на вопросы прессы, потому что широкая общественность очень интересуется Тремудрым турниром.
- Да-да, у меня есть вопросы, - вмешалась подошедшая к нам Рита Скитер. - Мистер Дамблдор, могу я получить приватное интервью от мальчика? Самый юный чемпион и всё такое - читателям это понравится.
Дамблдор с облегчением отдал меня в её распоряжение - Скитер всё равно ничего хорошего не напишет, но меня по крайней мере не услышат другие писаки. Она вытащила меня в коридор, пошарила вокруг глазами и затащила в первую попавшуюся дверь, за которой оказался хозяйственный чулан. Пока я осматривался, Скитер облюбовала для себя перевёрнутое ведро, а меня силком усадила на картонную коробку с моющими средствами.
- Здесь нам никто не помешает, Гарри, - она хищно блеснула тремя золотыми зубами. - Сейчас я достану самопишущее перо, так нам будет удобнее...
Скитер положила раскрытый блокнот на соседнюю коробку, а поверх него - последнюю модель самопишущего пера. Если не считать эпизода с жучком на втором курсе, я еще не сталкивался с ней напрямик, потому что вся газетная работа велась через опекуна. Жучок больше не появлялся рядом со мной, и я решил, что Рите Скитер присуще благоразумие, а значит, с ней можно иметь дело.
- Так, Гарри, - начала она, - давай рассказывай, почему ты захотел участвовать в турнире.
Я непонимающе посмотрел на неё.
- Я только что озвучил это при всех, в классе.
- Ох, Гарри, мы же с тобой понимаем, что это общая версия. А что такое общие версии? Они общеизвестны, скучны и приличны. Но нам с тобой нужно нечто такое, такое... ну, Гарри?
- Ну... если подумать... Когда я узнал, что уникальный артефакт Основателей - можно сказать, национальная реликвия - может оказаться за границей, во мне поднялись патриотические чувства и я решил предотвратить утечку национальных ценностей.
Самопишущее перо забегало по блокноту. Я не стал подглядывать - в конце интервью проверю сразу всё.
- Уже лучше, но этого мало. Должны быть ещё какие-то причины, которые потрясут наших читателей. У тебя есть девушка, Гарри? Кто она? Может, ты нарушил запрет ради того, чтобы произвести на неё впечатление?
Я вдруг ощутил, как во мне нарастает лёгкий холодок. Кажется, пора считать до десяти. Неверно истолковав моё молчание, Скитер продолжала разливаться соловьём.
- Может, это мисс Октавия Грей? Ну Гарри, ну сознавайся! Я всё понимаю, милый, даже если тебе с ней ничего не светит, чувствам не прикажешь. Это правда, что в прошлом году у тебя чуть не состоялась дуэль с её братом, который был вынужден вступиться за её честь?
Во мне заледенело всё, даже взгляд. Я почти ощущал, как иней осыпается с моих ресниц. Раз, два, три, четыре...
Скитер наконец учуяла опасность. Легилименцией она не владела, зато по лицам читала профессионально. Я смотрел на неё, как удав на кролика, боясь пошевелиться, а она поймала мой взгляд и замерла. С каждым отсчётом её лицо становилось бледнее.
...девять, десять.
- Мисс Скитер, - мой голос был полон вселенского холода. - Я уверен, вы способны на лучшее, это касается и ваших манер.
