– Нет-нет, с вашим проектом все в порядке. – Розали повернулась к тете. – Прости, что ты спросила?
Разговор возобновился, но она все время чувствовала на себе взгляд Кингсли.
Он шутил и смеялся, но не переставал наблюдать за ней.
Ужин затянулся до позднего вечера. Розали не терпелось отправиться в постель – она была утомлена событиями сегодняшнего дня.
Все поднялись по резной деревянной лестнице и пожелали друг другу спокойной ночи. Бет с Джорджем исчезли в спальне, оставив гостей одних.
– Доброй ночи, Розали. – Кингсли склонил голову и нежно поцеловал ее.
Розали не успела запротестовать. Ее охватило блаженное тепло, через секунду превратившееся в жар, сжигавший ее изнутри. Кингсли притянул ее к себе, целуя все крепче и крепче. Розали растворилась в его объятиях, отдаваясь страстному поцелую.
Внезапно Кингсли отступил на шаг. Чтобы не упасть, Розали ухватилась за его плечи. На лице Кингсли она прочла откровенное желание и… что-то еще.
– Когда мне было двадцать, я встретил одну женщину, – словно отвечая на ее безмолвный вопрос, сказал Кингсли. – Я тогда сильно обжегся. С тех пор придерживаюсь одного правила: что бы ни чувствовал, я не даю обещаний, кроме обещания быть верным, пока длятся наши отношения. Того же я жду и от партнерши. Честность и верность. Но никаких обязательств и никаких сожалений. Это моя философия.
Розали ошеломленно уставилась на него.
О чем это он? Он что, хочет завести с ней роман? Роман безо всяких обязательств? Розали потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что он имеет в виду.
– И женщин это устраивает? – спросила она едко.
– Конечно, – удивился вопросу Кингсли. – На самом деле большинство женщин сознает, что любовь – красивое чувство, которому, к сожалению, нет места в реальном мире. Рано или поздно недоверие и сомнения пустят свои черные корни. А если ты к тому же обнаружишь измену? – Кингсли пожал плечами. – Так всегда и бывает. Количество разводов – лучшее тому доказательство. Сексуальная совместимость – совсем другое дело. Это реально и честно. В этом случае партнеры могут доверять друг другу.
– Ты делаешь мне предложение?
– Ты хочешь меня, Рози. И я хочу тебя с самой первой минуты, как только увидел. Я сгораю от желания. У тебя никого нет, у меня тоже.
Секс – это самая естественная вещь на свете.
Розали не могла понять, что же она чувствует в этот момент. Может, дать ему пощечину? Но ведь Уорд просто честен с ней. Почему же она так болезненно реагирует на его слова?
– Прости, но мне не нужен роман, – ответила она.
– Я знаю. – Он снова притянул ее к себе, руки обхватили тонкую талию. – И я уважаю твои чувства.
Кингсли прижал ее к стене и впился поцелуем в губы. Его тело было мощным и горячим.
Все разумные мысли испарились без следа. Желание переполняло ее. Она чувствовала биение его сердце. На мгновение желание сдаться, открыть ему дверь своей спальни стало непреодолимым.
Розали потребовалось огромное мужество, чтобы оттолкнуть его. Дрожащими губами она прошептала:
– Не надо. Я не хочу этого, Кингсли. Отпусти меня.
Уорд знал многих женщин и даже считал себя в этом деле знатоком, но страх в голосе Розали смутил его. Он мгновенно остановился и сделал шаг назад.
– Что, черт побери, он с тобой сделал? – гневно спросил он, глядя на бледную, дрожавшую Розали. – Хорошо, я понял, ты не хочешь об этом говорить.
– Я не могу, – прошептала Розали. – Я не могу об этом говорить.
– Ты мне не доверяешь, – закончил Кингсли.
– Я тебя не знаю.
На самом деле ей казалось, что она знает его всю свою жизнь, но именно это ее пугало.
Уорд нахмурился, обдумывая ее слова. Лицо его было непроницаемым.
– Я понимаю, – наконец произнес он. – Но все можно исправить.
Розали в недоумении уставилась на него.
– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила она.
– Мы будем встречаться, – улыбнувшись, заявил он. – И постепенно узнаем друг друга.
– Мне кажется…
– Это не предложение, Рози, – решительно сказал Кингсли. – Это шантаж. Или ты соглашаешься, или я продолжу целовать тебя, пока мы не окажемся в твоей постели. А мне сдается, это будет не очень сложно.
Самодовольный тип! Розали пришла в ярость. Больше всего ее бесило то, что он был прав, – она не устояла бы перед соблазном. Уничижительно взглянув на него, она произнесла:
