Но нет, Алик так и не пришел. Может быть, он спал. А может, тоже лежал без сна, думая о ней, или даже ждал, что она придет к нему первая. Так или иначе, утром он, как обычно, встал, сварил себе кофе и, бросив печальный взгляд на Нину, которая подсматривала за ним из-под одеяла, ушел.
Нина сразу поднялась. Она уже знала, что не останется здесь. Она очень плотно позавтракала, ведь теперь неизвестно, когда и где она поест в следующий раз. Нина собрала вещи и после некоторых колебаний переложила часть продуктов из холодильника себе в сумку.
«Эх, обворовать бы его напоследок, чтобы знал, как обижать честных девушек, — возникла у нее парадоксальная мысль, которую Нина тут же отогнала прочь. — Да нет, он же ничего плохого мне не сделал и был по-своему честен со мной».
Подумав немного, Нина оставила Алику на обеденном столе записку: «Спасибо за все. Прости, но я не могу. Желаю, чтобы с другой тебе повезло больше! Н.» Нина заперла дверь, бросила ключ в почтовый ящик и вышла на улицу.
5
Она уже знала, куда пойдет. Во время своих прогулок по городу Нина отработала на всякий случай запасной вариант. Ее путь лежал в русский женский монастырь. Гуляя как-то, Нина обратила внимание на церковь за высокой каменной оградой, напоминающую русский православный храм. А однажды она встретила монахинь, вереницей шедших по улице. Несмотря на арабскую внешность, они говорили по-русски. Уже потом Нина узнала, что в монастыре, кроме православных арабок, жили монахини из Европы и Америки, и русский язык был у них международным. Тогда же Нина подошла познакомиться с ними, разговорилась и была приглашена на службу.
— А переночевать у вас можно? — поинтересовалась Нина, вспомнив гостеприимную гостиницу затерянного в снегах монастыря.
— Да, приходи! — с акцентом, но очень приветливо ответили ей.
Пришла пора воспользоваться этим приглашением.
Монастырь стоял окруженный высокой каменной стеной, с натыканными сверху осколками стекла. Видно, здесь не любили незваных гостей. Железные ворота были наглухо закрыты. Нина постучалась. Никакого ответа. Она вспомнила, как ломилась когда-то в монастырские ворота, и поискала глазами звонок.
Нина нажала кнопку, через несколько секунд заработало переговорное устройство.
— Кто там? — с акцентом спросили по-русски.
— Я, — растерявшись, ответила Нина.
— Почему все, когда я спрашиваю, кто там, отвечают «я»? — раздался ворчливый старческий голос.
— Меня зовут Нина, я приехала из Москвы, можно я войду?
После некоторой паузы дверь в воротах распахнулась, и Нина оказалась нос к носу с маленькой старушкой. Одетая по-монашески, с крючковатым носом на смуглом морщинистом лице, она свирепо смотрела на Нину.
— Ну проходи. Иди в церковь, там найдешь мать Магдалину, она отведет тебя в гостиницу. Ты голодная? — Только сейчас Нина заметила, что глаза у старушки добрые, все в лучиках веселых морщинок, а суровость напускная, для виду.
Нина пошла искать церковь. Монастырь стоял на склоне холма и состоял из маленьких террас, на которых рос ухоженный сад. По сравнению с залитым ослепительным солнцем городом, он казался настоящим оазисом. Сквозь густую зелень проглядывали маленькие каменные домики, видимо, монашеские кельи.
Мать Магдалина оказалась высокой пожилой монахиней с аристократическими чертами лица и седыми волосами. Она отвела Нину в гостиницу, небольшой отдельно стоящий домик из каменных блоков. Сейчас там никто не жил, и, честно говоря, она была этому рада. Нина обошла свои владения. В нескольких маленьких комнатках стояла только самая необходимая мебель — кровать, стулья, шкаф и почему-то пианино, уставленное фотографиями. На вешалке, прибитой к стене, Нина обнаружила кем-то забытый черный платок. Она примерила его перед обломком зеркала, стоящим тут же. Низко, до глаз, повязанная платком, она очень изменилась, в ее лице появилось даже что-то монашеское, выдавали лишь глаза.
Нина была приятно удивлена, обнаружив душ с полным набором мыла и шампуня и вполне цивилизованный туалет.
«Это радует, — подумала она, — не то что в монастыре, куда ушла Татьяна».
— Ей ты, Нина, — услышала она ворчливый голос и заулыбалась. — Иди поешь, я знаю, ты голодная, обед еще не скоро.
