— Да что я, я — такая же женщина, как все. Да пойми, мне глубоко плевать, что делают с моим телом! Моя душа в нем больше не живет.
У Нины все внутри похолодело от ее слов.
«Да у нее просто с головой не в порядке».
— Тело для меня инструмент, — продолжала Алла, — и если им можно заработать, то почему бы и нет. К тому же я не такая дура, как ты думаешь. У меня есть второй иностранный паспорт и тоже с визой. Если я захочу — уйду тихо, не так как ты, со скандалом.
— Значит, ты остаешься? — убитым голосом спросила Нина.
— Да, я остаюсь! — твердо ответила Алла.
— Ну и зря! — только и ответила Нина, уходя от нее.
«Ну что ж, Алку я никогда не пойму, да и понимать не хочу. Если я буду думать о том, кто живет в своем теле, а кто не живет, у меня у самой крыша съедет. Теперь мне надо бороться за выживание. Для начала позвоню в Иерусалим».
У ближайшего телефона-автомата Нина обнаружила, что ей необходим специальный жетон. Ими тут же торговал какой-то оборванный старикашка. Жетон здесь назывался асимон, он имел странную форму, видимо, чтобы трудно было подделать.
Волнуясь, Нина крутила диск телефона. Она плохо представляла, что скажет неизвестному ей Алику. Да и вообще, дома ли он? А может, он давно переехал или забыл о Мите. После серии длинных гудков, которые уже было привели Нину в отчаяние, трубку взяли. Довольно приятный мужской голос произнес что-то на иврите. Нине на миг стало плохо: «Ну все, он здесь не живет!»
Но на всякий случай она по-английски попросила Александра Байнштока.
— I am, — ответили ей, — это я.
— Добрый день. Меня зовут Нина, я приехала из Москвы и привезла вам письмо от вашего одноклассника, Мити Краскова.
— Что ж, очень приятно, — ответили ей очень спокойно. — Ну так отправьте его почтой. Вы же знаете адрес.
Нина поняла, что надо действовать наглее.
— Дело в том, что у меня проблемы, — сказала она прямо. — У всех проблемы.
— Да, но я оказалась в Тель-Авиве на улице, буквально без ничего.
— То есть как, голая, что ли? — Над ней явно издевались.
— Только что не голая. Короче, могу я к вам приехать? Я молода, хороша собой и приятная собеседница, — зачем-то добавила она.
— Ну что с вами сделаешь, приезжайте. Только учтите, я человек бедный и кормить мне вас особенно нечем.
— Я мало ем!
Тут телефон подло запищал. Это означало, что он хочет еще один жетон. Собеседник неожиданно заволновался.
— Девушка, быстро продиктуйте мне номер вашего автомата, он должен быть написан сверху.
Нина подняла голову и действительно увидела пять синих цифр на табличке над телефоном. Она, не очень понимая зачем, успела их продиктовать Алику. Их разъединили. Нина уже было направилась за следующим асимоном, как вдруг телефон оглушительно зазвонил. Ничего не понимая, Нина сняла трубку.
— Алло! Алло! — раздался в трубке голос Алика. — Нина, это вы?
— Да, — ответила она растерянно. Такого сервиса Нина не ожидала.
— Вы меня уже разорили, междугородные переговоры дорого стоят. Где автостанция, знаете?
— Нет, но я найду, я хорошо говорю по-английски.
— А я нет, — грустно ответил Алик и довольно толково объяснил Нине, как от станции добраться до его дома.
1
Нине повезло. Ей попался двухэтажный автобус. Причем она заняла самое первое место на втором этаже. Теперь она чувствовала себя пилотом самолета, который несется навстречу новому прекрасному миру. Все ее сомнения, тревоги куда-то ушли. Нину поглотила дорога, ее необычная, кружащая голову красота.
Дорога вилась по горам, по прогретому ласковым южным солнцем сосновому лесу. Кое-где в ярко-зеленой траве мелькал снежно-белый известняк. Среди сосен иногда встречались незнакомые деревья с яркими цветами. Автобус по серпантину забирался все выше и выше. Внизу ослепительно блестело голубое море.
«Класс! — думала Нина. — Жизнь, хоть это и звучит банально, прекрасна».
Около трех часов дня автобус приехал в Иерусалим. Город сразу ошеломил Нину. Если Тель-Авив выглядел вполне по-европейски, то здесь все, даже воздух, было пропитано экзотикой Востока. Выставив вперед бороды, не глядя на соблазны мира, куда-то спешили одетые во все черное хасиды. Тут же разгуливали томные восточные красавицы, совершенно не стесняясь своих пышных форм. Кучками стояли арабы в белых накидках на голове. Город шумел, звенел голосами, благоухал ароматами цветов и пряными запахами экзотических растений.
