— Но ты же сам меня до него довел! — перебила его Нина.
— Да пойми, я тебя ни в чем не упрекаю! Короче, ты меня и слушать не стала. А потом ты так разошлась, что я просто не знаю… Ты проявила нечуткость, ты стала делать недозволенные вещи!
— Это когда я в штаны к тебе полезла? — Нина не смогла удержаться от смеха.
— Хотя бы… — Андрей был непробиваемо серьезен.
— Ну, ты тоже был хорош! Бегал от меня по всей квартире. Мы оба были хороши, прямо как персонажи какой-нибудь комедии.
— Да, в тебе чувствуется настоящая актриса! — съязвил Андрей. — Кстати, где ты ночью бродила? Я минут через десять после твоего бурного ухода отключился, так ты меня измучила своими домогательствами!
— Что?! Ты, по-моему, и сам был во власти плотских страстей. Интересно, почему это ты так быстро заснул. Наверное, ты каким-то образом достиг удовлетворения? — Нина не смогла удержаться от грязного намека.
— Прекрати сейчас же!
— Все, все, извини! — В планы Нины не входило злить его.
— Ты не ответила, где ты была ночью! — В голосе Андрея зазвучали нотки собственника, достаточно нелепые в его двусмысленном положении.
— Я просто подышала воздухом, успокоилась и вернулась. — У Нины хватило ума не рассказывать о неудавшемся плане мести. — А ты, между прочим, не ответил на мой главный вопрос!
— Ну хорошо. Я, видимо, должен кое-что рассказать о себе. Нет! — Андрей дернул головой, словно отгоняя от себя неприятные воспоминания. — Я не хотел бы о себе говорить. Разве только то, что последнее время я жил как в коконе, защищая себя от внешнего мира. И только ты помогла мне, сама того не зная, освободиться от него. Мне тридцать четыре года, но я так и не понял, что такое любовь…
Нина, терпеливо слушавшая его сбивчивые слова, тут не выдержала и почти закричала:
— Ради Бога! Только не говори мне о любви! Мне двадцать шесть лет, а я, в отличие от тебя, поняла, что это такое. Любовь, мой милый, это когда кто-то залезает к тебе в желудок и изнутри поедает твои кишки! — Вот такие жуткие ассоциации возникали у Нины при воспоминании о ее любовниках.
— Что ты несешь?! От твоих слов волосы дыбом встают! — Андрей от возмущения стукнул чашкой с остатками кофе по столу. Темная лужица растеклась по пластиковой поверхности.
— А ты что, собрался признаться мне в любви?
— Да, если бы это слово не было так истаскано мной и теми, кто мне его говорил.
— Я бы тоже могла это сделать, если бы меня не тошнило от звуков, из которых это дурацкое слово состоит.
Неожиданно осознав смысл сказанного, они замолчали, уставившись друг на друга. Потом также молча закурили, а потом Анрей, видимо, чтобы разрядить обстановку, заявил:
— Тебе следует бросить курить!
— Это еще почему? — подхватила Нина.
— Потому что я вообще не люблю, когда женщина курит, а ты и так бледная, худая, зачем тебе еще табаком травиться!
— Подожди, подожди, не отвлекайся! Мы, кажется, говорили о любви, ты жил в коконе…
— Как ты все упрощаешь! Короче, только с тобой моя душа начала оттаивать, но я не хотел бы говорить о том, что ее заморозило. В моем прошлом было нечто, что определяет мое поведение сейчас, ну, ты понимаешь, о чем я говорю.
— О сексе, что ли?
— Ну, да, да! Я прошу тебя, не торопи меня. Просто секс сейчас для меня невозможен. И, пожалуйста, не спрашивай меня почему! Еще раз тебя прошу, принимай меня таким, какой я есть! Если ты, конечно, хочешь, чтобы наши отношения продолжались.
— Да, хочу! — не задумываясь ответила Нина. — Только как ты себе их представляешь?
— Это от тебя зависит.
— То есть?
— Ты хочешь, чтобы я по-прежнему жил у тебя, или тебе это будет трудно из-за того, что я не могу…
— Ты так говоришь, будто ты импотент!
— Нина, пожалуйста, прояви деликатность! Иногда ты меня просто удивляешь. Неужели для тебя так важен этот несчастный половой акт?
— Но мы же молоды, здоровы, зачем лишать себя того, что может быть так приятно! Я, видно, в твоих глазах выгляжу сексуальной маньячкой!
— Я этого не говорил. Но, насколько я знаю, у тебя было много мужчин.
— Ну и что? — Нина насторожилась.
— И с каждым ты спала. Только не подумай, что я тебя осуждаю, я о другом. О том, что тебя теперь тошнит от слова «любовь». Со мной произошло нечто похожее, только еще покруче.
