— А ты при деньгах?
— Да, мне Андрей дает, так сказать, на карманные расходы.
— Ну, значит, у вас не так уж все и плохо!
— А я и не говорила, что у нас все плохо.
Девушки подошли к стойке и заказали себе по чашке кофе и пирожные. Пока кофе варился, Ирка автоматически стреляла глазами в бармена, молодого мужчину с аристократической внешностью и курчавой шапкой рано поседевших волос.
«Какие нынче бармены импозантные пошли! — поразилась Нина. — Интересно, чем он занимается на досуге? Наверно, размышляет о бренности бытия или штудирует философские трактаты». Нина всегда думала о людях лучше, чем они того заслуживали.
Бармен же нещадно обсчитывал клиентов, разбавляя напитки, а долгими осенними вечерами пьянствовал в компании таких же, как он, молодых людей с усталыми лицами.
Наконец, когда подруги уселись за столик, долгое терпение Иры было вознаграждено. Нина начала рассказ, огорошив Ирку первой же фразой:
— Ты представляешь, он не хочет со мной спать!
— Что! Как это так! — Ирке даже в голову не могло прийти что-нибудь подобное. В те далекие дни, когда она мучилась от неразделенной любви к Андрею, он совершенно не был похож на аскета.
— Вот так! Представь себе… — И Нина поведала изумленной подруге о событиях последних дней.
— Ничего себе! — Ирка таращила на Нину глаза с выражением искреннего сочувствия, хотя где-то внутри у нее хищным зверьком шевелилось злое торжество.
«Ага, не все коту масленица, пусть теперь помучаются немного, а то у них все складывалось прямо как в голливудском фильме со счастливым концом. Так в жизни не бывает».
Тут Ира разглядела и темные круги у Нины под глазами, и то, как она нервно тонкими пальцами крутила сигарету, и ей стало по-настоящему жалко подругу. Ирка поняла, как Нине сейчас тяжело, тяжело именно от неясности и непредсказуемости ситуации, от того, что поступки Андрея казались ей абсолютно необъяснимыми. Ире стало стыдно.
«Чего уж теперь злорадствовать. Мне былого не вернуть, а Нинке надо как-то помочь, вон ее как припекло!»
— Надо что-то делать! — решительно заявила она подруге, готовая хоть сейчас ринуться в бой.
— Надо-то надо, но что? Я лично чувствую себя просто в тупике. Мне ничего в голову не приходит.
— Тебе надо изменить стиль поведения, выглядеть более соблазнительной, например…
— Например, носить кружевное белье кроваво-красного цвета!
— А что? Может быть.
— Да его стошнит, как только он это увидит. У него же, в отличие от некоторых, есть вкус. К тому же он и на белье-то мое не смотрит. Старательно отворачивается.
— Такой скромный?
— Ну да, скрутил себя в бараний рог, аскет несчастный, а я мучайся.
— Это что-то ненормальное. А как он вообще себя ведет, ну, в том, что не относится к сексу? Как вы с ним сосуществуете?
— Нормально… — Нина пожала плечами. — Он много времени проводит на работе, видно, чтобы поменьше быть со мной наедине. Покупает еду, ведет со мной умные разговоры. Но знаешь, все это так неестественно, как в игре «да и нет не говорите» — все позволено, кроме секса, вот все мысли вокруг него и вертятся! Я себя просто уже озабоченной какой-то чувствую. И с ним, я уверена, то же самое.
— Да уж! Я тебе не завидую. Видно, что-то с ним такое случилось, что он теперь к женщине и подступиться боится. — Ирка задумчиво крутила в руках чашку.
— Может быть, ты что-нибудь вспомнишь, ведь ты же с ним общалась, у вас были общие знакомые…
— Ну, додумалась! Когда это было! Тогда с ним все было в порядке, даже слишком. А после той истории я постаралась забыть его как можно скорее и вообще перестала встречаться с ним или с кем-нибудь из его круга.
— А что у него были за знакомые?
— Да не знаю, обычные ребята… Да что теперь его прошлое копать, тут концов не сыщешь. Надо заставить его преодолеть его страхи, и все тут!
— Легко сказать! Ты прямо мастер советы давать! Я думала, ты что-нибудь придумаешь.
— Подожди, у меня есть идея! — Ирка привстала так резко, что ее стул чуть не опрокинулся на пол.
Скучающий бармен с интересом прислушивался к затянувшемуся женскому разговору.
— Я думаю, что все дело в порче. Его сглазили.
— Да что ты несешь! Неужели ты веришь во всю эту чушь насчет сглазов и порч?
