Она цветы приняла, но выглядела озадаченной. Она никогда не думала, что предложение ей будут делать вот так, под ржание лошадей и щелканье кнутов о твердую, утоптанную копытами землю.
— А ты меня хоть любишь? — Она почти жалобно взглянула на Вадима.
— Ну конечно! А ты думала, что я забыл тебе признаться в любви? Вовсе нет, я сделал это намеренно. Просто слово «люблю» можно сказать и о еде, и о собаке, и о книге. А разделить судьбу можно только с женщиной. Позволь задать тебе банальный вопрос: ты согласна? Если не хочешь, не отвечай, — заторопился Вадим, — я могу подождать.
— Зачем же ждать, — тихо ответила Ирка, — я согласна.
4
Концепция фильма наконец была разработана. Авторы проекта как-то договорились между собой и умудрились сохранить при этом хорошие отношения. Постепенно набиралась съемочная группа. Федор притащил свою ассистентку, молоденькую девочку с очень длинными ногами в очень короткой юбочке. Зачем она нужна, никто не знал. Андрей решил, что это она, когда начнутся съемки, будет хлопать такой черно-белой деревяшкой и говорить: «Дубль восьмой».
Пока же она безбожно кокетничала со всеми мужчинами, но варила неплохой кофе. Они теперь сидели на студии с ничего не значащим названием «Бета-фильм». Зато у них появились деньги и аппаратура. Правда, их спонсоры, туристическая фирма «Мега-тур», требовала, чтобы в кадре постоянно были видны греческие отели, где они селили своих клиентов.
— Соглашайся, соглашайся со всем, что они тебе говорят! — шептал Федор собравшемуся было спорить Мите. — Снимем их дурацкие отели, сауны, шведский стол, лишь бы они денежки платили, потом все вырежем.
Пора было искать актрису на главную роль. Андрей и Митя бродили по театральным институтам города, околачивались на актерской бирже, Федор приводил им своих бесконечных знакомых. Но ни Мите, ни Андрею никто не нравился. Одна была слишком развязна, другая слишком заторможена.
— Но ведь она же русалка, — убеждал их Федор, — она и должна быть холодной как рыба.
— Нет, — спорил с ним Андрей, — она яркая, теплая, как золотая рыбка.
«Как Нина, — думал про себя Митя, — вот кто тебе на самом деле нужен, но Нины-то нет, значит, надо тебе научиться обходиться без нее».
Но Андрей не желал идти ни на какие компромиссы. Он все чего-то ждал, чего-то искал. У Федора стали сдавать нервы.
— Ты не понимаешь, что ли, уже май! Пора начинать съемки, а то в жару работать невозможно. Между прочим, мы сидим, а наши деньги идут. Спонсоры уже начинают нервничать. В конце концов, он же только сценарист, — ткнул он пальцем в сторону Андрея, — их вообще никто не слушает, последнее слово всегда за режиссером. Андрей, ты свою работу уже сделал, можешь отдыхать.
Андрей задохнулся от возмущения, глаза вспыхнули черным пламенем на побледневшем лице. Митя неожиданно остался спокоен.
— Вот что, — холодно объявил он Федору, — Андрей придумал все это кино, без него вообще ничего бы не было. И он здесь на таких же правах, как и я, и имеет право решающего голоса, в отличие от некоторых. Не обижайся, старик, но мы будем ждать, пока не найдем именно ту актрису, которая понравилась бы всем.
Федору осталось только пожать плечами.
«Вот психи, — презрительно думал он про себя, — тоже мне нашлись Феллини с Антониони! Возомнили о себе невесть что, только все дело тормозят».
Все действительно как-то затормозилось. Митька опять стал попивать. Андрей просиживал все вечера дома, пытаясь читать то, на что раньше у него не было времени. Но чтение не шло, он скучал, скучал вообще и скучал по Нине. Правда, о ней он старался не думать. Андрей старался убедить себя, что в одиночестве есть свои положительные стороны, что человек, предоставленный самому себе, свободен. Он может построить в своем сознании волшебные замки и населить их волшебными героями и прекрасными девушками в волшебных, переливающихся в лунном свете одеждах. И никто не вправе войти в этот замок, никто не может посягнуть на священный мир его души.
Но почему-то от этих мыслей Андрей становился еще грустнее. В конце концов, он же не девочка пятнадцати лет, чтобы жить в иллюзорном замке. Ему уже пора было создать что-то настоящее, реальное. Мысль о фильме вдохнула было в него надежду, но теперь все застопорилось, они никак не могли сдвинуться с мертвой точки. И хотя на него волком смотрел Федор, а теперь уже и Митька, не мог Андрей выбрать актрису на главную роль. Девушки, которых ему приводили, были и красивы, и талантливы, но в них не было ничего неземного, русалочьего. Ему нужна была актриса с такими глазами, в которых хотелось бы утонуть, забыв обо всем на свете.
