Алиса сморщила носик и закрыла дверь.
Она никак не могла решить, хорошо ли она сделала, солгав полиции. Единственное объяснение того, каким образом доктор Уильямс очутился у нее в зале, выходило за рамки привычных представлений. Ни один человек не может перенестись через пространство.
Она покачала головой и погасила свет на крыльце.
— Мод, пора спать.
— А этот милый доктор — разве он не останется?
Алиса добродушно улыбнулась, посмотрев на тетку. Годы стремительно старили Мод и Герберта. Они оба много в жизни сделали для нее, когда она осталась круглой сиротой пятнадцать лет назад в возрасте тринадцати лет, — родители ее были убиты в амазонской экспедиции.
Только что овдовевшие тогда Мод и Герберт отдали свои сердца и свой дом бедному ребенку — и залечили со временем рапы души своей добротой и любовью. Теперь, когда ее тетя и дядя старели, наступило время отдавать долги. Она обняла тетушку за плечи:
— Не думаю, Мод. Но он сказал, что даст мне знать завтра: может быть, он снимет комнату.
— Ах, это было бы чудесно! — восторженно сказала Мод. — У нас будет жить настоящий ученый, доктор. У нас еще никогда не проживал доктор. Помню, как-то раз у нас жил похоронных дел мастер. Ужасный маленький человечек. Никогда не улыбался и был одет всегда в черное.
Оставив Мод предаваться воспоминаниям, Алиса пошла в гостиную.
Она задула свечи. Не было смысла разубеждать Мод на предмет доктора. Шансы тетушки увидеть в гостинице в следующий раз доктора были столь же малы, как и вероятность еще одного случая телепортации прямо у них в зале.
Алиса обогнула тетушку, взяла кусочек хлеба, обмакнула его в соус, кипевший на задней конфорке, и откусила.
— Тетя, объясни мне еще раз насчет телефонного звонка. Ты ничего не перепутала?
— Ничего я не перепутала, — обиженно сказала Мод. — Милый доктор предупредил, что будет у нас в шесть — а я сказала, что для него будет готов обед.
— А ты уверена, что это был именно тот доктор Уильямс, что лежал у нас в зале прошлой ночью?
— Конечно! — фыркнула Мод. — Как ты думаешь, много ли у меня знакомых докторов? — Она легонько постучала по пальцам Алисы деревянной ложкой, которой помешивала в кастрюльке. — Не язви, иначе тебе не видать обеда.
— Так ведь уже седьмой час. Я умираю от голода. — Алиса попыталась стащить еще кусочек хлеба, но это ей не удалось.
Она не понимала, зачем доктору Уильямсу понадобилось приходить к ним домой, да еще торжественно предупреждать об этом. Возможно, рассеянность Мод усугубилась после вчерашнего происшествия. Она обняла тетушку и поцеловала ее морщинистый лоб.
— Хорошо, я подожду еще пару минут, но потом начну грызть фарфор.
Мод поморщилась и мягко оттолкнула ее:
— Ты с каждым днем все больше походишь на своего дядю Элмера. — Она попробовала соус. — У него было такое же искаженное чувство юмора.
Алиса заметила блеснувшую в глазах тетушки слезу. Сеанс спиритизма, похоже, вызвал в душе Мод какие-то воспоминания. Алиса, растрогавшись, пожала руку Мод — и тут зазвенел дверной звонок.
— Продолжай готовить, а я посмотрю, кто это.
Мод просияла:
— Так это доктор, глупенькая. Я же сказала тебе: он будет около шести.
Алиса пошла отворять, думая на ходу, что завтра нужно будет выяснить у доктора Уильямса, зачем он звонил. Если это действительно он звонил.
Она открыла дверь и в изумлении уставилась на доктора Уильямса, только и сумев выговорить:
— Вы?!
Он некоторое время молчал, разглядывая ее довольно откровенно: от красных носочков до изумленных глаз.
— Вы ожидаете еще кого-то? — Клэйтон подхватил один из чемоданов, стоявших рядом с ним.
Алиса в ужасе смотрела на огромные чемоданы.
— Мод говорила что-то о том, будто вы будете снимать Комнаты Капитана.
— А вы ей, стало быть, не поверили? — Он взялся за другой чемодан.
Она автоматически бросилась помогать ему.
— Мод вечно путает события. — Алиса нахмурилась: — Вы и в самом деле собираетесь остановиться у нас? Что случилось с вашим прежним местом проживания?
— С мотелем? — уточнил Клэйтон.
Она еще больше нахмурилась:
— Как? Университет не выделил вам квартиру?
— Я попросил их не затрудняться. — Доктор Уильямс плечом широко распахнул дверь и поставил чемоданы под лестницей.
