На работе Акопа Акоповича многие считали очень хорошим специалистом, Главный канал смотрело огромное число зрителей. Однако критики при этом отмечали, что массовость никогда не была признаком качества и хорошего вкуса, а скорее даже наоборот. Ведь никакой мыльный сериал или «Колесо везения» не заменят человеку, к примеру, хорошую театральную постановку.
Но театральную постановку смотрят только несколько процентов телезрителей, а значит, рекламное время в такой передаче никто не купит. А без рекламы на телевидении, как известно, одни убытки.
На это неугомонные критики опять же замечали, что имея в эфире огромное количество прибыльных передач, можно изредка показывать и не очень прибыльные, иначе зрители вконец отупеют.
Но Акоп Акопович был настолько заворожён словом «рейтинг», что верил только в его силу и в его показатели.
Тут следует некоторым объяснить, что такое на самом деле рейтинг и откуда он берётся. Допустим, что в вашей школе есть два учителя математики, а посещение уроков — по желанию. Один учитель учит решать задачки, а второй, что называется, травит с учениками анекдоты, да ещё разрешает курить и целоваться прямо в классе.
Так вот рейтинг у того, который решает задачи, будет прямого говоря никудышный. Нулевой будет рейтинг, или, в лучшем случае, один или два ученика — те, которых родители за уши притащили. А вот у того, который травит анекдоты, рейтинг будет очень, очень высокий.
У телевизионного канала, который возглавлял Акоп Акопович, рейтинг был тоже очень высокий. Там в эфире только тем и занимались, что травили анекдоты, целовались, да ещё палили из пистолетов.
Что касается детских передач, то и тут господин Пузиков мыслил широко. Он никогда не связывался с отечественными производителями, которые всё ещё работали по старинке, что называется, штучно. Эти передачи и мультфильмы, выражаясь профессиональным языком, не попадали в сетку вещания. То есть, они были или короче, или длиннее, чем надо, и выходили нерегулярно. Никому не хотелось включать их в долгосрочную программу. Гораздо проще было купить по дешёвке тысячу стандартных серий компьютерной халтуры — и год ни о чём не думать. А любые персонажи, которые мелькают на телевидении каждый день, рано или поздно становятся популярными — так уж человек устроен.
Таким образом, дела у Главного канала шли на зависть всем замечательно, и Акоп Акопович Пузиков тоже чувствовал себя замечательно.
В этот день было воскресенье, и хозяин остался дома. Он не вставал с кровати до тех пор, пока Клёпа, отчаявшись скрестись у входной двери и подвывать, не решилась на радикальные действия. Она подошла к кровати и зубами стащила на пол одеяло.
После этого хозяин и хозяйка начали лениво спорить, кому из них вставать. Акоп Акопович первым сдался, надел спортивную форму, взял сигареты и вышел следом за пулей слетевшей с лестницы Клеопатрой.
Набегавшись в садике, Клёпа заметила, что хозяин разговаривает с каким-то человеком. Незнакомец был в надвинутой на глаза шляпе, в тёмных очках и в длинном, застёгнутом на все пуговицы плаще с поднятым воротником.
У Клёпы немедленно возникло желание броситься незнакомцу в ноги и напугать его громким лаем… Но вдруг она вспомнила, ударила передними лапами по тормозам и замерла. Час назад, на секретных звуковых частотах радио, передавали сообщение для всех агентов волшебного Департамента. И там давали точное описание этого человека.
Вскоре хозяин свистнул Клёпе, и они, вместе с незнакомцем, направились парадной.
__***
Вот уже час из-под кухонной двери тянуло густым табачным дымом и запахом кофе. Через стекло было видно, как незнакомец даёт Акопу Акоповичу какие-то бумаги, а тот подолгу их читает, оговаривая каждую строчку.
Клёпа в отчаянии металась по квартире: дверь в кабинет хозяина была защёлкнута, а телефонный аппарат, который стоял в гостиной, занимала своей болтовнёй хозяйка.
Ручка находилась довольно высоко от пола — настолько, что Клёпа при всём желании не смогла бы до неё допрыгнуть.
И тогда она решилась на отчаянный трюк. Забравшись на стул, она запрыгнула со стула на комод, а уже с комода, подрожав минуту от волнения, — прыгнула вперёд и на лету ударила лапой по дверной ручке.
