– Ты что… Ты что, мать… – Михалыч глядел, как она прикрывает лицо, потом отвел ее руку.
Мать замолчала. Лицо у нее было желтым, глаза смотрели на Михалыча.
– Что дома-то? – вдруг спросила. – Пот вытри, потный весь.
Михалыч утер лоб колючим рукавом, шмыгнул.
– Ничего. Нормально.
Подумав, добавил:
– Катюха из дому ушла.
Мать полезла в сумку. Михалыч снова отвернулся, положил ладони на руль.
– На, вытрись. – Мать передала платок.
Платок пах чем-то горьким и рыбьим, чем всегда пахли ее сумки. Михалыч оттянул горловину свитера и протер шею.
Надо было ехать.
– Ты прости ее, – сказала мать.
– Кого?
– Лену.
Все слышала, значит.
– Разберусь, – сказал Михалыч.
– А ты – не разбираясь. Отец, вон, всю жизнь со мной разбирался… И что?
Михалыч хотел сказать, что отец хотя бы его любил, но не стал. Врубил музыку и газанул. Хотелось набрать скорость и ни о чем не думать.
Только разогнался – по тормозам…
Машину повело вбок, Михалыча вдавило в сиденье, дернуло влево. Мать схватилась за держалку и охнула.
Прямо на машину бежали люди.
Были они в каких-то пижамах и страшно худые. Человек семь или больше.
Когда подбежали ближе, он увидел их лица. Белые, как из парафина.
Михалыч узнал, ведь их уже показывали по «ящику».
Геронты!
Теперь они неслись к машине, отпихивая друг друга.
Михалыч дал назад, убрал музыку.
Вдруг за спинами их загорелись фары.
На капоте уже болталось двое, еще трое, уже четверо лезли лицами к стеклам, стучали кулаками в стекло. Были слышны слова, и они были непонятны. Михалыч осторожно дернул вперед, двое свалились в снег, остальные еще болтались на машине и стучали костяшками.
Впереди тормознул знакомый «фордак», чуть подальше фургончик. Выбежали Колины люди, принялись оттаскивать геронтов, заламывать руки, оттаскивать в фургон. Одному геронту удалось открыть дверь, влезла орущая голова, но его тут же оттащили, и Михалыч захлопнул.
Вскоре почти все были в фургоне. Еще двое медленно бегали по снегу, но и их отловили и отнесли в фургон. Они дрыгали ногами.
Михалыч собрался проскочить, но один из Колиных его остановил. Приоткрыл дверь.
– Старые знакомые! – улыбнулся, показав зубы.
– Идем, – встал за его спиной второй, – это те, что с доктором были.
– Тогда с доктором, сейчас без… Подписали? – достал ручку.
Михалыч помотал головой.
– Как хотите… – Ручка исчезла в кармане. – Вы на нее все-таки наручники наденьте… Сами видели, что они творят. Ловить их, сук, не успе ваем.
Михалыч поглядел на фургон и снова помотал головой.
– Да пусть едут, охота тебе с ними… – снова подал голос второй, пуская пар.
Первый скривился:
– Ладно, счастливого пути. Геронтозорий за поворотом, увидите.
Вытащил голову из машины, разогнулся и пошел к фургону. Второй уже ждал его там.
Михалыч стоял, не трогаясь. «Фордак» отъехал, следом отъехал фургон. Михалыч открыл дверь и вышел.
Геронты – так называли этих, бессмертных. Михалыч не знал, что точно означает это слово. Вначале его сказал какой-то козел ученый в «ящике». «Геронты… геронты…» Ученый Михалычу не понравился, но он передачу досмотрел. Точнее, дослушал. Было время кормежки рыб, за этим Михалыч следил. Сыпал сухой корм и слушал, что они там в телике друг другу парят. Это было задолго до всей этой петрушки с матерью. Так что первым слово сказал тот козел с бородкой, потом все хором подхватили: «Геронты… геронты…» Бессмертными их почему-то не называли. Хотя они, если поглядеть, именно что были бессмертными, кем еще.
Ученый, бородка эта, кстати, первый начал ими заниматься, геронтами. Как собаками, опыты разные ставить. Михалыч потом его фамилию встречал, но не запомнил – непривычная, сложная. По лицу бы узнал – его, этого, часто на всякие передачи звали. Какие-то Михалыч смотрел, какие-то посылал куда подальше и выключал, чтобы не смотреть.
Теперь он стоял на холоде и вспоминал. Снег падал на лицо, на руки. Он потер руки друг о друга и сунул в куртку. Вытащил мобильный, связи не было. Снег был в свежей россыпи следов, по нему гуляла поземка. Михалыч плюнул в снег и задумался.
Благодаря исследованию геронтов было сделано несколько открытий. Михалыч тоже это слышал. Что времени, оказывается, нет, не существует. То есть как бы есть, но его нет. Производит его сознание. А сознание – это мозг.
