О’Коннелл поднялся и старательно отряхнул колени:
– Замечательно. Теперь вам будет чем заняться на постоянных сборищах вашего Бембриджского общества.
Радостно кивая, Эвелин захлопала в ладоши и, горя нетерпением, обратилась к мужу:
– Рик! Давай поскорее вскроем его!
– Ларец?!
– Ну разумеется. Кто знает, какие бесценные...
– Милая, мне кажется, это не самая лучшая идея.
– Ничего не бойся. Эго всего лишь ларец. Никакие неприятности нам не грозят.
Рик предостерегающе поднял вверх ладонь:
– Что-то подобное я когда-то слышал. Что у нас там было? Книга? Помнится, тогда ты тоже убеждала меня в том, что от книг вреда не бывает. Но именно тогда мы выпустили на свободу зло, и потом...
Глаза Эвелин сияли, отражая пламя факела:
– Нет, Ричард, мы не можем остановиться. Где, в конце концов, присущая тебе жажда приключений?
Он вздохнул и поднял лом. Когда жена называла его Ричардом, спорить с ней он не мог.
– Ну хорошо, милая, только помни...
На этот раз Рик О’Коннелл был голосом разума.
– Хоть разок, – начала Эви, заговорщицки улыбаясь, – дай мне попробовать. Может, я тоже справлюсь с этим ломом?
Она тяжело дышала от натуги, налегая на лом, как счастливая девчонка-сорванец, которой доверили мужскую работу. О’Коннелл наклонил факел в сторону обезглавленной мумии, которая простояла здесь на страже несколько тысяч лет. Внезапно на остатках того, что когда-то было шеей солдата. Рик заметил цепочку, а на ней – некое подобие ключа. О’Коннелл, не задумываясь, снял цепочку с мумии.
– Да к черту все правила! – передразнил он жену, пользуясь ее же фразами. – Давай поступим так, как всегда это делаешь ты!
Он опустился на колени, вставил в замок ключ и повернул. Замок поддался, и было слышно, как внутри что-то щелкнуло.
– Где ты нашел это, ради всего святого? – удивилась Эвелин, и глаза ее расширились.
– Мне все это привиделось. Послушай, отойди-ка лучше в сторонку... мы не раз наталкивались на всевозможные неприятные сюрпризы и ловушки, помнишь?
Она кивнула и послушно попятилась, предупредив при этом:
– Ты тоже будь осторожней, Рик.
Он сдвинул золотой диск и аккуратно уложил его на каменный пол, затем, пригнувшись, откинул крышку ларца. Из него, зашипев, вышел воздух. Но ни кислотный душ, ни ядовитый газ из ларца не изверглись. Не оказалось там и хитроумных ловушек с пружинами и копьями или иным смертельным оружием.
О’Коннелл заглянул внутрь.
Любовно уложенный на подушечку из древней ткани, напоминающей бархат, в ларце покоился массивный золотой браслет с изображением скорпиона. Таким же, как на золотом диске, лежавшем поверх ларца.
Эви приблизилась к мужу и воскликнула:
– Браслет Анубиса!
В ее голосе прозвучали искреннее изумление, благоговейный трепет и страх.
Она быстро захлопнула крышку ларца.
О’Коннелл заморгал и, поднявшись на ноги, заявил:
– По-моему, делать это уже немного поздновато, Пандора.
Эвелин дрожала, однако велела мужу:
– Положи эти вещи в свой рюкзак.
Она имела в виду золотой диск и ларец.
– Послушай, у меня еще более восхитительная идея. Давай-ка оставим эти веселые вещицы здесь.
Она изогнула брови дугой и ответила:
– Слишком поздно.
Как будто в ответ на ее слова, откуда-то сверху донесся отдаленный грохот, напоминающий протяжный стон.
О’Коннелл тревожно посмотрел на жену:
– Это еще что такое, черт побери?
Эвелин нахмурилась:
– Не похоже, чтобы это был человек...
Скрежет усилился, проносясь эхом по подземным туннелям.
– Кажется, где-то камень трется о камень, – задумчиво произнес Рик. – Что это – землетрясение?
– Ну, если это так, здесь все давно должно было рухнуть! Боже мой! Там, наверху, Алекс!
О’Коннелл поспешно уложил в свой рюкзак диск, впихнул туда же ларец, взгромоздил тяжеленный рюкзак себе на спину и скомандовал:
– Быстрей наверх! К Алексу!
Кивнув, Эвелин послушно протянула мужу руку, тот схватил ее, и они рванулись вперед. Как раз в этот момент стена, у которой они только что стояли, взорвалась. Камни обвалились, и в образовавшийся проем хлынула вода.
Супруги стремительно выбежали в передний покой, затем очутились в соседней комнате и понеслись по туннелям. Шум поды преследовал их. Казалось, еще немного, и поток настигнет беглецов. Этот тревожный звук придавал им силы, и они каким-то неведомым образом все время увеличивали скорость.
