— Ну, что, хозяева, — сказал я. — Мне здесь подождать вашего Достопочтенного?
— Законоучитель будет недоволен, что вы стоите на ветру. Пройдёмте в здание ратуши, там тепло.
Сопровождали меня по посёлку всё так же впятером, словно опасного рецидивиста. Здание ратуши, было похоже на американскую церквушку времён освоения Дикого Запада, только вместо колокольни здесь имелась наблюдательная башня, а крест на ней заменял пучок антенн. Набольший толкнул входную дверь, буркнул "здесь" и, убедившись, что я вошёл, вместе с остальной ватагой остался снаружи. В холле, где по бокам от центрального прохода стояли по три ряда продольных лавок без спинки, я сразу вспомнил Альберта Эйнштейна и его знаменитую теорию. Внутри, по сравнению с улицей было, действительно, тепло, в абсолютных же значениях температура поддерживалась чуть выше нуля. Ну, что же, мы не гордые, нам и так нормально. Очевидно, здешние обычаи предписывали не тревожить покой посетителей, потому что чай-кофе мне никто не предложил. За час с небольшим, что я ждал Нос'лина, мимо меня несколько раз проходили местные жители. Минимум двое из них, судя по важному виду, служили здесь, в ратуше, и ни один не обратил на меня внимания. Сидит какой-то чужак, ну, и пусть сидит, может, ему надо. Ждать пришлось чуть больше часа.
— Это вы хотели меня видеть? — в дверях стоял довольно высокий, примерно моего роста, человек с худым узким лицом, на котором выделялся правильной формы тонкий нос. Чёрные волосы мужчины были тронуты сединой, на лбу его виднелись солидных размеров залысины. Видно было, что он привык следить за собой: выбрит до синевы, в расстёгнутом вороте комбинезона видна идеально чистая полотняная фуфайка, даже на ботинках ни следа снега, должно быть, тщательно отряхнул в тамбуре. Я поднялся навстречу хозяину:
— Да, я.
— Добрый день. Какого рода дело у вас ко мне?
— Я представляю акционерное общество "Индесел". Наш Генеральный Директор Рийо Чучи весьма заинтересована в ваших особых способностях и хотела бы предложить вам работу по специальности.
— Чучи… Я должен знать эту фамилию?
— Она была Сенатором.
— Сенатором. От Панторы. Да, припоминаю, весьма активный политик. Она хочет, чтобы я вновь отправился воевать?
— Насколько мне известно, война никогда не была основной специальностью Ордена, — сказал я. — Нам нужен специалист по улаживанию конфликтов. Так, чтобы для разрешения ситуации не нужно было использовать корпоративный спецназ.
— Интересное у вас АО. С собственной армией, надо понимать?
— Какая там армия! — я пренебрежительно махнул рукой. — Просто мы, помимо других направлений, занимаемся охранной деятельностью.
— Думаю, нам стоит поговорить более подробно, — сказал Нос'лин. — И, разумеется, не здесь. На веранде моего дома будет гораздо удобнее. Прошу.
Пока мы шли вдоль заснеженной улицы, навстречу нам попались несколько местных жителей. Все они, как один, останавливались и усердно кланялись Нос'лину.
— Похоже, вы здесь самая важная персона, — заметил я.
— О, ну, что вы! Формально я вообще никто, даже не член общины. Так, живу, учу детей, а иногда и взрослых. А на поклоны не обращайте внимания. Люди здесь простые, понятия о знаках уважения у них примитивные.
На это я не нашёлся, что ответить. Неужели местные жители настолько тупые и забитые, что им невозможно объяснить, мол, не надо мне кланяться, меня это смущает? Обычно большинству сельских жителей, исключая совсем уж конченных алкашей, свойственна смекалистость и ироничное отношение к себе и окружающему миру. По развитию они уж точно не уступают горожанам. Нет, тут что-то другое. Возможно, Нос'лин не хочет ломать сложившуюся традицию? Не может же быть, чтобы ему, джедаю, было приятно такое раболепие перед его персоной?
Дом Нос'лина находился на краю посёлка на небольшой возвышенности. Слишком ровная поверхность снега под косогором намекала, что здесь может располагаться водоём – маленькое озерцо или искусственный пруд. Веранда при входе выглядела почти так же, как в любом земном дачном домике, с той разницей, что вместо рам со стёклами между стойками перил слабо светилась силовая стенка. Входная дверь была отгорожена такой же ширмой из поля, только с односторонней прозрачностью: входя с крыльца, террасу видеть было нельзя, а с обратной стороны, как я убедился минуту спустя, вход просматривался отлично.