«И вообще, – думал Тор, размахивая сияющим молотом в грозовой туче, сгустившейся над его головой, – если я уничтожу склизкого мерзавца, то непременно закачу в честь победы настоящий пир!» Уж историю-то о преследовании Барглворта по пяти мирам он не забудет – чем не повод поднять тост за непобедимого триумфатора!
Осталось только кое-что предпринять, чтобы победа не ускользнула.
От вертевшегося вихрем молота полетели искры и яркие электрические разряды. Светлые локоны Тора сдуло с лица порывом ветра. Бог грома призвал бурю и напитал ее силой волшебного молота. Синие глаза Тора вспыхивали огнем, а на броне плясали блики от вращающегося над его головой сияющего шара.
Наконец бог швырнул Мьёльнир прямо в Барглворта, как раз когда тот уже спустился к дороге и устремился к разбегающимся людям. Чудовище отпрянуло и взмыло вверх, уклоняясь от встречи с оружием, однако Тор уже вытянул руку и призвал молот обратно. Мьёльнир покорно вернулся к хозяину и был готов к новому удару быстрее, чем склизкий враг разглядел, что происходит.
Барглворт отшатнулся в другую сторону, а Тор поднял молот к небу, вбирая в Асгардийский металл всю силу налетевшей бури. Однако прежде чем раскаленный добела молот вновь полетел в отвратительного монстра, мимо Тора просвистела стрела и ударила Барглворта в голову, прямо за ухом.
Зависнув в воздухе, бог грома опустил молот. За плечами Асгардийца развевался алый плащ.
– Бартон? – почти без удивления спросил Тор, будто встретил в баре старинного приятеля.
Стрела взорвалась, и Барглворт стремительно понесся к земле. По пути он ударился о здание и дальше скользил вниз по стене, оставляя пузырящийся склизкий след.
– Бартон! – на этот раз уверенно, а не вопросительно повторил Тор, широко улыбнувшись.
Сын Одина подлетел к поверженному противнику и, конечно же, увидел друга – Соколиный Глаз, в красной футболке и грязных джинсах вместо привычного костюма Мстителей, висел на пожарной лестнице, одной рукой вынимая стрелу из колчана. Лучник отсалютовал пронесшемуся мимо Тору.
– Увидимся, – сказал Клинт и натянул тетиву.
– Это точно, – кивнул Тор, не сводя глаз с врага, который, прихрамывая, ковылял прочь от здания.
Там, где взорвалась стрела, пузырилась слизь.
Сын Одина приземлился перед монстром, а Клинт в то же мгновение выпустил в стену здания особую стрелу с прикрепленным к ней тонким шнуром. Острый наконечник с нестерпимым скрежетом глубоко вгрызся в кирпичную стену. Клинт спрыгнул с пожарной лестницы и, уцепившись за крепкий шнур, спланировал вниз. Мстители уставились на чудовище: тот тяжело дышал и смотрел на них горящими от ярости глазками.
– Твой приятель? – поинтересовался Клинт, снова натягивая тетиву.
Барглворт приготовился взлететь, и Тор угрожающе поднял молот.
– Просто знакомый, – поправил друга сын Одина и мощным ударом опустил молот на склизкую голову.
Молния пронзила тело чудовища, он затрясся, а Тор призвал новые разряды, залив всю улицу ярким светом.
– Все выпендриваешься, – пробормотал Клинт, прикрывая ладонью глаза.
Барглворт засиял, будто освещенный изнутри, попытался еще раз дернуться, но спустя несколько секунд упал к ногам Мстителей, испустив последний стон. Тор притянул к себе молот и с удовлетворением оглядел поверженного врага.
А тот вдруг взорвался, залив победителей с головы до ног горячей желтой слизью.
Соколиный Глаз, весь в липких комках гадкой желчи, повернулся к Тору и опустил лук.
– Лучше бы я его застрелил. Честное слово, уж лучше бы я его застрелил.
Тор гордо возвышался над дымящимися останками монстра, не обращая внимания на густые желтоватые потеки, заляпавшие его локоны и бороду.
– Нет, друг мой. Это моя битва.
Клинт потрясенно уставился на Тора:
– Неужели ты так сильно ненавидишь слизне-носорого-осьминогов?
– Мы называем их Барглворты. И ты прав, именно этот меня здорово утомил. – Тор хлопнул Клинта по плечу. – Ты тут обосновался неподалеку, как я понимаю? Раз уж победа осталась за мной, надеюсь, ты не против, если у тебя в душе я ополоснусь первым?
