— Измаялся, братцы, поверите-нет, так измаялся, что сказал жене: или ты меня отпускаешь к ребятам, или я сегодня же нырну и не вынырну. Там же в действительности откормочный пункт, а я за ту неделю на два кило похудел. Тоска заела, аппетит пропал, одной газировкой питался. На пляже, верите-нет, песка не увидишь — сплошная гать из людских тел. В море нырнуть нельзя — обязательно в кого-нибудь головой ткнешься. Деревья подстрижены, кустики тоже. Кругом асфальт, скульптурки, финтифлюшки всякие. Тьфу! От настоящей природы одно солнце над головой осталось, да и то, верите-нет, в таком окружении кажется не всамделишным. Нет уж, сказал, довольно с меня недели, если не хочешь мои похороны устраивать.
— Отпустила?
— А куда ей было деваться! Даже врач сказала, что мне там не климат, — Виктор сцепил руки за шеей, упал на траву, задрыгал ногами. — Хорошо-то как, братцы! Дышать же можно. Ды-ышать!
Он произнес это слово, вложив в него свой особый затаенный смысл, разгадать который не составляло труда.
— Дыши, — милостиво разрешил Виктору адмирал. — Когда надышишься — скажешь… Надо плес по части тайменя проверить.
— Проверим, товарищ адмирал, все плесы и омута простегаем. Блесны в порядке?
— Еще бы!
— Значит, таймень наш будет.
Виктору сейчас все было нипочем. Круглое лицо его светилось от счастья, и, когда я протянул ему тельняшку и мичманку, он небрежно отмахнулся: — Носи. Обойдусь.
Плотно и с аппетитом позавтракав и выяснив обстановку, боцман развернул бурную хозяйственную деятельность, втянув в нее весь личный состав флота. Через каких-нибудь три часа простецкий, на скорую руку поставленный лагерь преобразился и выглядел настоящим, давно обжитым бивуаком.
Из досок, лежавших на днище лодки, мы сколотили столешницу, вбили пудовой булыгой четыре столбика — и получился прямо-таки домашний стол. По бокам его соорудили из жердей вполне приличные и удобные скамейки, и над всем этим натянули на случай дождя тент из полиэтиленовой пленки. Вкопали рогатины для сушки одежды и обуви, вырезали в обрыве лестничку, закрепив земляные ступеньки колышками. Затем вытащили из рюкзаков и мешков продукты, рассортировали их, чтобы не копаться, скажем, в поисках растительного масла или черного перца горошком.
Мне казалось, что вся эта работа зряшная, никчемушная — ведь через два-три дня все равно придется свертывать стоянку и двигаться дальше, вполне можно было бы без стола обойтись и без лестницы перебиться. Но Виктор и остальные ребята были иного мнения.
После того как мы сообща натаскали сухостоя для костра, Виктор Оладышкин обошел лагерь, приглядываясь, все ли сделано и нельзя ли чего-нибудь еще придумать.
— Ничего, — удовлетворенно сказал он, закончив обход. — Теперь жить можно. А жить нужно всегда и везде по-человечески, — и почему-то изучающе посмотрел на меня, словно я был виновен в том, что наш лагерь до появления боцмана имел такой непристойный вид.
Глава шестая, в которой молчат только скалы
Великая все же эта штука — доверие!
После короткого привала адмирал протянул мне длинный шест с затупившимся железным наконечником и сказал:
— Ну-ка, Волнушечка, покажи мастерство…
Я проворно занял место впередсмотрящего, махнул рукой Виктору, сменившему за мотором Игната: «Давай, двигай!» и подумал про себя: «Только бы не подкачать, не повернуть нос лодки не в ту сторону, куда следует».
Одно дело, когда тебя везут и ты можешь преспокойненько глазеть по сторонам, напевать полюбившийся мотивчик, грызть в свое удовольствие сухарик, и совсем другое — когда сам отвечаешь за каждый шаг, каждое движение. Пожалуй, только сейчас я по-настоящему ощутил коварный нрав Мрассу, и чем выше мы поднимались, тем сварливее, беспощаднее, злее становилась река.
Я ничего не слышу: встречный ветер законопатил уши речным шумом и гулом мотора. Я ничего не вижу, кроме зеленоватой прозрачной воды, речного дна и камней. Лодка идет тяжелей, чем прежде. Как-никак восемьдесят килограммов веса Оладышкина кое-что значат. Да и с трудом отремонтированный мотор тянет неважно.
Определить на глаз глубину не просто. Вода сильно скрадывает расстояние, и я нередко, особенно на тихих и, казалось бы, совершенно безопасных плесах, попадаю в затруднительное положение. Вроде бы и дно ровное, и глубина одинаковая, а лодка нет-нет да и проскребет днищем по галечнику. И тогда мне кажется, будто это по сердцу моему скребануло что-то острое, и я оглядываюсь на ребят, ожидая встретить презрение за мою опрометчивость, но они словно бы ничего не замечают, а Виктор ободряюще мне подмигивает: ничего, дескать, страшного, с кем не бывает, только дальше смотри повнимательнее.
