Не успел Вс-вышний закончить Свою отповедь, как Мирьям покрылась проказой, словно снегом.
Аарон в панике бросился с покаянной речью к Моше:
– Прошу, не сочти нам за грех, что мы глупо поступили и согрешили. Да не будет сестра наша как мертвец, который выходит из чрева матери своей полуистлевшим. Прости нас и заступись за Мирьям перед Милостивым.
Моше раскинул руки и возопил к Богу:
– О, Всесильный, умоляю, исцели её!
Господь внял мольбе Моше, однако поставил условие:
– Если бы отец ее плюнул ей в лицо, разве не скрывалась бы она в стыде семь дней? Пусть будет она заключена семь дней вне стана, а потом придет. Я поразил и Я исцелю.
Целую неделю народ сидел в шалашах и молился за Мирьям. На восьмой день пророчица вернулась очищенной от скверны. Израиль двинулся путь…
Казалось бы, не такой уж тяжкий грех совершила любимица Вс-вышнего Мирьям, чтобы понести столь жестокое наказание. Однако…
Тора порицает злословие и сплетни как одно из величайших преступлений.
– Не ходи сплетником в народе своем, не стой у крови брата, – говорит Создатель, приравнивая злословие к греху пролития крови.
Йосеф был брошен в яму и затем продан в рабство за «доносительство» на братьев.
Мудрецы Танаха утверждают: «За три греха наказывают человека на этом свете и в мире грядущем: за служение идолам, за кровопролитие, а более всего – за злой язык».
После Исхода израильтяне грешили девять раз, и Бог прощал их. Но когда разведчики стали распространять сплетни, Вс-вышний обрек все поколение за злой язык на смерть в пустыне.
Кабалисты предупреждают, что душа сплетника в другой инкарнации переселится за злой язык в лающую собаку.
Царь Давид советует: «Человек, желающий жизни, любящий дни, чтобы видеть благо, уберегай язык твой от зла».
Переходы становились все тяжелее, люди изнемогали от отсутствия воды и вкусной пищи.
– Кто накормит нас мясом, – жаловались они, – помним мы рыбу, которую ели даром, огурцы и дыни, лук и чеснок. А сейчас… души наши иссохли!
Моше ничего не оставалось, как вновь обратиться к Богу:
– Откуда у меня мясо, чтобы дать всему народу, когда плачут они передо мной. Если Ты так поступаешь со мной, то лучше умертви меня.
Господь вспыхнул гневом:
– Разве рука Моя коротка?! Готовьтесь к завтрашнему дню, ибо дам вам столько мяса, что будете есть в течение месяца, пока оно не выйдет у вас из носа и не станет для вас отвращением за то, что гнушались вы Богом и плакали: зачем это мы вышли из Египта.
Утром следующего дня сильный ветер пригнал перепелов с моря, покрыл ими стан. Люди бросились собирать птиц и вскоре завалили ими всю площадь. «Еще было мясо в зубах их, еще не пережевано, как поразил Бог жестоковыйный народ мором весьма сильным». Множество пало от карающей руки Господа, а место то получило название Киврот-Атаава – «могилы прихотей».
Греша и каясь, подошли сыны Израиля к пустыне Паран, откуда рукой было подать до страны Кнаан.
Старейшины вызвали из шатра Моше и предложили:
– Пошлем людей перед собой, пусть разведают эту местность.
– Но Господь неоднократно говорил, что страна эта, текущая молоком и медом, очень хороша, вам нужны доказательства? – удивился вождь – Впрочем, если вы настаиваете, то пошлите разведчиков, по одному человеку от каждого колена.
Старейшины отобрали самых достойных представителей и велели им идти в южном направлении.
Разведчики скоро достигли Хеврона, спустились в долину. Не утруждая себя добросовестным осмотром страны, они вернулись в лагерь через сорок дней. Хотя для пешего обхода всего Кнаана требовалось минимум сто шестьдесят дней. И разложили плоды той земли – огромные гроздья винограда, гранаты, смоковницы, – у шатров своих колен. В присутствии Моше и Аарона разведчики говорили о богатой стране, текущей молоком и медом, о больших городах пусть хорошо укрепленных, но одолимых, о широкой реке Иордан, которую нетрудно переплыть, о сильных людях, которых можно победить. За глаза же вожди распускали злую молву, стращая людей невероятными бедами.
– Эта страна, губящая своих жителей, куда ни глянь – хоронят мертвецов. Народ там все великаны. Увидели мы там исполинов, и такими ничтожными мы показались сами себе, такими крохотными, словно муравьи Мы слышали, как они говорили между собой о нас: «Что это за саранча ползет по виноградникам?» Не можем мы идти на тот народ, ибо он сильнее нас.
