По монетам в полшекеля старейшины сосчитали численность общины. Всего душ оказалось 605 550. Таким оригинальным способом была произведена перепись сынов Израиля, получивших Тору.
У каждого колена Израилева был свой флаг, в зависимости от цвета камня, нашитого на одежду первосвященника. На стоянках они располагались «при знамени своем, со знаком отчих домов своих станом». Во время похода соблюдали строгий порядок, «ходили станом под знаменем своим, при отчем доме своем». Когда облако поднималось, двигались вперед, когда же опускалось на шатер – останавливались. По указанию Бога стояли сыны Израиля и по указанию Бога двигались.
По свидетельству Иосифа Флавия Моисей изобрел нечто вроде серебряной трубы, которая имеет следующий вид: длиной она немногим меньше локтя, а трубка ее узка, лишь немного ниже, чем у флейты; наконечник её достаточно объемист, чтобы вбирать в себя всю массу воздуха, который вдувает в неё играющий; оканчивается же она широким отверстием, наподобие охотничьего рога. На еврейском языке инструмент этот носит название асосры. Таких труб было сделано две: одной пользовались для созыва и сбора народа в общее собрание, другой приглашались старшины на совещание: если же единовременно трубили в обе, то все без исключения должны были собираться на сходку.
Данное Флавием описание восполняется изображением этого инструмента на Триумфальной арке Тита.
Завершив все представления, старейшины развернули знамёна и повели народ в сторону Кнаана – земли Обетованной.
Доведенные манном до отчаяния люди часто усаживались перед шатрами и плакали, словно по покойнику, горючими слезами. Сердце Моше обливалось от жалости к ним кровью. Не выдержав такой пытки, он обратился к Б-гу с упреком:
– Зачем Ты сделал зло рабу Твоему, и отчего я не удостоился милости в глазах Твоих, что возлагаешь бремя всего народа этого на меня? Разве я носил во чреве весь народ этот, или я родил его, что Ты говоришь мне: неси его в лоне твоем, как носит пестун ребенка, в страну, которую Ты поклялся отдать отцам его? Не могу я один нести весь народ этот, ибо слишком тяжело это для меня…
Создатель посчитал претензии Моше справедливыми и посоветовал:
– Собери мне семьдесят мужей из старейшин Израиля и приведи их к шатру Откровения, и пусть станут они там с тобою. А Я сойду, и буду говорить там с тобою, и возьму от духа, который на тебе, и возложу на них, дабы носили они с тобою бремя народа этого, и не будешь ты носить один.
Моше почесал затылок, ну и задал мне Господь задачку – как выбрать 70 человек из 12 общин? Если взять от каждого колена по 5 представителей, то наберётся 60 человек, по 6 – 72. Что-то нескладно получается. Единственный выход – устроить жеребьевку.
Моше приготовил 70 записок, на которых написал «закен» («старейшина»), а две оставил пустыми и положил их в шапку. Семидесяти участникам выпал счастливый жребий, двоим неудачникам – пустые балеты.
Все сочли решение Моше мудрым и справедливым, никто не обиделся. Из семидесяти избранников жребия плюс Моше был составлен первый Бет-Дин ха-Гадол (Великий или Верховный суд). В Талмуде его обычно называют «Сайге дрин» (от греческого «Санедрион»).
Учрежденный Моше Верховный орган стал предшественников современного парламента-кнесета.
Буквально назавтра произошел неприятнейший инцидент. Возникли, можно сказать, семейные дрязги.
Аарон и Мирьям узнали из заслуживающих доверие источников, что их брат Моше пренебрегает женой. Мирьям без колебаний обвинила Моше в зазнайстве, дескать, братец возомнил из себя бог весть кого, считает, будто он слишком свят, чтобы оскверняться близостью с кушиткой – так называли Ципору за матовый цвет прекрасного лица.
– Разве только с тобой говорил Бог? Ведь и с нами Он тоже говорил. Мы тоже пророки, но нам вовсе не запрещена супружеская близость, – сказали они.
В семейную перепалку вмешался Бог:
– Слушайте слова Мои! Если есть между вами пророк, то Я, Господь, в видении открываюсь ему, во сне говорю с ним. Не так с рабом Моим Моше, во всем доме доверенный он. Из уст в уста говорю Я с ним, и явно, а не загадками. И образ Господа зрит он. Как не убоялись вы говорить против раба Моего Моше?
