— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал, наконец, он. — Смотри!
Люк выудил откуда-то из кармана маленькое зеркальце в резной оправе. Он провел по нему рукой и в зеркальце отразился красивейший город. Удивительный, сказочный. Казалось, что все домики, словно пряничные, с красной черепицей, с цветочными горшками на окнах, в которых цвели гортензии, бегонии, веселые маргаритки и другие, незнакомые мне цветы. Улочки были маленькими и выложенными брусчаткой. За городом же были поля, там паслись коровки и жужжали пчелы, я даже как будто почувствовала запах… меда и молока…
— Какой теплый город! — воскликнула я, восторженно глядя в зеркальце.
Люк улыбнулся.
— Когда-нибудь, я покажу тебе его…
Я вздохнула.
— Боюсь, не получится! Ведь ты знаешь, что я — хиккикомори… — начала я, но Люк отчего-то меня перебил.
— Послушай, Римма… Перестань называть себя этим дурацким словом. Я не верю ни на грош, что оно хоть как-то относится к тебе!
— А кто же я тогда?
— Ты? Ты — настоящая королева, императрица, княжна… Ты настоящая правительница. Гордая, смелая и независимая. Эксцентричная и, может, чуточку эмоциональная… Но ты — это ты. И плевать, что думают чертовы люди! И общество! Я знаю, что ты та, кто ты есть. И лучше тебя никого нет!
— То есть… Ты думаешь, что я не закоренелый социофоб, а просто интроверт? — улыбнулась отчего-то я.
Люк чуть приподнял бровь.
— Кто?
— Нууу… Интроверт. Знаешь, в моем мире так называют людей, которые не очень любят общаться. Но все же я думаю, что это уже не про меня… — отозвалась я.
О да! Мое сознание все больше клонило в сторону тяжеляка и психологического треша. Наверное, на мне кто-нибудь мог бы защитить докторскую…
Люк какое-то время молчал.
— А раньше? Ты была интровертом?
Была ли я интровертом? Хоррроший вопрос!
— Нет, — грустно улыбнулась я. — Когда я была маленькой, то была в детском садике «Заводиловкой», «мелким чертенком» и всеобщей любимицей… Знаешь, я обожала приключения… Со мной всегда кто-нибудь был… Люди окружали меня, и это было нормально… Весело…
— Значит, была лидером? — чуть улыбнулся Люк.
— Выходит, что так… — я зевнула.
Сон неожиданно навалился на меня, словно тяжелое одеяло.
— Спи, малышка… А я буду охранять твой сон… — погладил меня по голове Люк.
— Даже от злого императора?
На лице у оборотня отразилась какая-то странная улыбка.
— Даже от него. Спи.
Уже под утро Люк проводил меня до моей комнаты номер тринадцать. Услужливо распахнул дверь. Я смутилась. Раньше оборотень не был таким обходительным. И это вызывало во мне что-то сродни смущению. Плюс ко всей моей боязни общества вообще в целом.
— Римма! — окликнул он меня, когда я уже хотела шагнуть внутрь. Побыстрее оказаться одной, в защищенном пространстве.
Я обернулась. Люк был какой-то не такой, каким я привыкла видеть его ранее. Какой-то напряженный и более сдержанный, немного надменный… И глаза эти, сверкающие янтарем. И даже волосы не такие растрепанные как всегда. И очки, словно они мешают ему… Словно Люк… И не Люк вовсе… Не тот оборотень! Может ли быть такое?
Я напряженно вглядывалась в его лицо и все не могла понять, в чем причина этого странного расхождения. Может, я просто устала? Не выспалась, ведь ночь выдалась беспокойной… Да и оборотню досталось… Но золото его глаз… Янтарь, плещущийся во взгляде… Где-то я его уже видела…
— Ррримма… — и голос этот. Сердце пропустило удар. Не может быть! Этого не может быть!
Но нет, все сходилось. И то, что император нас не искал, хотя, зная его, он бы уже снес половину академии… И комната. Откуда у оборотня такие друзья, чтобы могли позволить себе столь просторные апартаменты?! И конфеты с ромом… И облепиховый чай… А не привычное малиновое варенье и нежное «мышка»…
Я с ужасом отступила на шаг назад. Моя бы воля, я бы и сбежала, захлопнула дверь, но отчего-то не могла. Столько мольбы было во взгляде… И еще, казалось, что этот взгляд, полный золота, подчиняет себе, гипнотизирует…
— Догадалась… — прошептал Арэллин и протянул было руку ко мне.
Сердце бешено застучало, а я, вскрикнув, опрометью кинулась за дверь, не забыв захлопнуть оною и повернуть за собой ключ. Ужас! Ужас! Ужас!
