Наконец он заговорил:
- А ты вообще-то осознаешь, что своим приездом спасла мне жизнь? Когда я встречался за ланчем с Маршей на следующий день после твоего приезда, то вдруг ясно осознал, что женитьба на ней была бы крайне глупой ошибкой, да к тому же еще и опасной. Белл казалась расстроенной.
- Бедная Марша. Теперь она разорена. Ей будет очень трудно приспособиться к новым условиям жизни.
- А ты похлопочи. Может быть, Ди сможет предоставить ей работу в своей новой компании, - лукаво предложил опекун.
- Вот уж не знаю...
- Остановись, дорогая. Марша уже объявила неделю назад о своей помолвке с одним банкиром, другом ее отца.
Девушка просияла.
- Ну тогда все в порядке, она добилась того, о чем мечтала. Прекрасно.
Лицо Кольта вдруг оказалось совсем рядом с ее, он пристально вглядывался в ее глаза, как будто собирался заглянуть в душу.
- Иногда я поражаюсь тебе, - пробормотал он.
Белл замерла в удивлении, сердце ее сильно-сильно забилось, когда она прочла выражение его глаз.
- Что ты имеешь в виду? - невинно осведомилась она.
- Ничего. - Кольт явно старался уйти от дальнейшего обсуждения темы.
- Хорошо. Послушай, Кольт, у меня к тебе дело. Не могли бы мы пригласить Кармен и ее дочку с женихом на ранчо на эти выходные? уводя разговор в сторону, спросила Белл. -Миссис Блу призналась мне, что сомневается в чувствах жениха Лии. Ты и я могли бы ей помочь, составив о нем собственное мнение.
- Это большая честь для меня, что ты хочешь узнать мою точку зрения. Кольт поднял карандаш, выпавший из рук Белл. - Конечно, приглашай их. Попасем коров или придумаем еще какое-нибудь занятие для городских пижонов.
- Можем позвать еще Слокама и Мэри, добавила девушка, стараясь копировать манеру речи опекуна.
Тот остановился и изучающе взглянул на нее.
- По-моему, ты вынашиваешь какие-то далеко идущие планы относительно меня и Мэри. Если я прав, то предупреждаю сразу - выбрось их из головы.
- Вот уж чего нет, того нет.
- Что ж, приглашай хоть весь город. У меня прилив великодушия.
- Это оттого, что ты все еще остаешься владельцем бриллианта в три карата. Он рассмеялся.
- И не собираюсь с ним расставаться. Глаза воспитанницы в изумлении округлились, и, чтобы не развивать брачную тему дальше, она сочла за благо удалиться на рабочее место.
Список гостей, согласованный с Маккинноном, лежал перед ней на кофейном столике рядом с телефонным аппаратом. Девушка обзвонила всех и пригласила на уик-энд на ранчо. Белл резонно решила, что хозяин дома не станет возражать против двух-трех неоговоренных приезжих, и без всяких угрызений совести вновь сняла трубку.
- Ну разумеется, дорогая, я пожарю мясо. Что еще прикажете? Какие будут дополнительные распоряжения? - шутливо допытывался Кольт, уверенно ведя машину по дороге к загородному дому.
- Больше ничего не требуется. Я уже позвонила Джинни Тейлор на ранчо и обо всем договорилась. Она обещала приготовить салаты и десерт. А я купила в булочной замечательный хрустящий хлеб. Мистер Тейлор обещал достать пива и колы. Я подумала, что мы все могли бы съездить к водопадам где-нибудь около полудня, а к восьми вернулись бы на ужин.
- Прекрасная программа.
- Что-то ты очень легко со всем соглашаешься, - подозрительно покосилась на опекуна Белл.
Девушка чуть-чуть ослабила ремень безопасности, мешавший ей подвинуться на сиденье немного в сторону, чтобы лучше видеть собеседника.
- Что такое? В чем проблема? - не выдержав, осведомился Кольт.
- Просто хотела узнать, не собираешься ли ты еще раз поцеловать меня?
Лицо Маккиннона стало хмурым.
- Ну уж нет, - твердо ответил он.
- Скажи, что ты делаешь, если тебе нравится какая-нибудь женщина? Я имею в виду, как ты даешь ей об этом знать?
Кольт бросил на девушку быстрый взгляд.
- Интересуешься моими методами обольщения, а, Белл?
- Да, - сказала она, не смутившись и не давая сбить себя с толку.
Кольт вырулил на подъездную дорогу, въехал в гараж и заглушил мотор. Отстегнув ремень безопасности, он внимательно посмотрел на девушку.
- Если бы Гэл был жив и стал свидетелем наших горячих поцелуев в прошлую пятницу, он бы, наверное, связал меня по рукам и ногам и повесил бы на первом суку.
