И вот мы с Леди Айлой ходили на киберпрогулки по лунным пляжам. Лежали на киберпеске и наблюдали, как киберволны разбиваются о киберберег.
Мы киберцеловались в тени. Это были идеальные, совершенно ненапряжные отношения.
Единственной тучкой на горизонте был соперник Лорда Бретта, соревновавшийся с ним за привязанность Леди Айлы.
Его звали просто Роджер.
Роджер был сорокалетним лузером. В его реальной жизни все было так запущено, что он находил пристанище в чатах, охотясь за невинными юными девами, чтобы удовлетворить свои гнусные желания.
Другими словами, Роджер был словно моим двойником.
И этот чат стал слишком мал для нас обоих.
Пятница, 17:33
Я нацарапал Майе коротенькую электронную записочку.
Привет, Мартышка! (Такое я ей придумал прозвище. Потом никто из нас так и не смог вспомнить, откуда оно взялось.)
Давай начнем с нуля. Опять познакомимся в чате, притворимся, что не знаем друг друга, и снова влюбимся. Как будто ничего и не было.
Т.
Потом я сел и стал ждать ответа. Каждая минута казалась вечностью. Может, я перегнул палку, и она решила больше со мной не связываться? Или вдруг потеряла интерес к Интернету (и ко мне).
Я специально встал посреди ночи, чтобы проверить почту. Ничего.
За ночь я вставал пять раз.
Чтобы вы поняли, как неустойчиво было мое психическое состояние, признаюсь, что я даже пытался гипнотизировать компьютер. «Сейчас придет письмо от Майи, сейчас придет письмо от Майи», — бубнил я монотонным голосом, как это делают гипнотизеры по телику, и неотрывно пялился на экран.
Я уже подумывал, не позвонить ли ей, но решил, что только все испорчу. Так прошли тридцать шесть самых долгих часов в моей жизни, и наконец долгожданное письмо пришло. Вот что в нем было.
Милый дружок!
Я буду тебя ждать. Скорее появляйся.
М.
Воскресенье, 14:03
После того как Арлен, муж Лори, обнаружил снимки моих причиндалов, я был уверен, что Лори попала в больницу и до сих пор там находится. Когда она позвонила, я вздохнул с облегчением. Сам я не осмелился бы ей позвонить — ее ненормального мужа это еще больше бы разозлило.
Лори сказала, что мы можем спокойно поговорить — этот примат отсыпается после пьянки.
Плохие новости Лори сообщила первыми. Оказалось, муж не только нашел мои снимки, но и прочел мои письма к ней. Это привело его в бешенство, и он стал грозиться нанести мне всяческие увечья.
Он грозил войти в мой компьютер и уничтожить все данные. Обнаружить банковский счет и уничтожить все мои деньги. Лори все время смеялась, пока пересказывала эти страшные угрозы, потому что навыки обращения с компьютером у этого неандертальца ограничивались нажатием на кнопку «вкл./выкл.».
Кажется, она совсем его не боялась. В отличие от меня.
Я рассказал ей о том, как Арлен позвонил мне и грозился умертвить. Не могу назвать себя храбрецом, и даже расстояние в 13 000 километров не казалось мне гарантией безопасности. Лори заверила, что у Арлена нет никакой возможности осуществить свои угрозы. Во-первых, у него нет денег, во-вторых, он никогда не выезжал за пределы штата Южная Каролина.
Но меня это все же не успокоило.
В тот день где-то в недрах моего мозга зародился некий план. Не знаю, что побудило меня, — может быть, вожделение, а может, сострадание, любовь или попросту желание сделать широкий жест, — но я решил купить Лори билет на самолет, чтобы она прилетела ко мне.
Я рассуждал так: девчонка обречена на жизнь рядом с пещерным человеком, она хочет от него уйти, но у нее нет ни денег, ни подходящего убежища. Так почему бы не пустить перепавшие мне пару килобаксов на доброе дело и не пригласить ее сюда? А там уж посмотрим, что из этого выйдет.
Лори мне очень нравилась. Больше всего в людях я ценю целеустремленность и мужество, а ей было не занимать ни того ни другого.
В моей убогой квартирке хватит места и для нее, и для ее дочки Чейенн. Для всех нас это может стать началом новой жизни.
Лори очень обрадовало мое предложение.
Вторник, 9:13
Песенка «Ты прекрасна» — один из моих любимых хитов 1990-х. Мне нравится, что ее герой не стыдится высказывать свои чувства.
Когда я в очередной раз слушал поп-нетленку, у меня возникла идея. Эта запись будет очень романтичным подарком для девушки, особенно с сопроводительной запиской такого содержания: «Я услышал эту песню и сразу же вспомнил о тебе».
