- Арбузы есть? - тоненьким смешным голоском вопросил сквирл, грозно сдвинув брови.
- Арбузы? - непонимающе переспросила я. При чем здесь арбузы?
- Нет арбузов - нет прохода! - заявил коротышка и воинственно помахал палкой.
- Какие еще арбузы? - возмутилась я. - А ну быстро убрали свои зубочистки!
Сквирлы загалдели, застучали палками о землю.
- Давайте арбузы, или поворачивайте назад! - взвизгнул главный коротышка.
- Это их любимое лакомство, - шепотом объяснил мне Лив. - Они просто помешаны на них и постоянно разоряли сады в ближайших деревнях, пока жители не нажаловались королю. Приехали столичные маги да и зачаровали весь урожай, чтобы сквирлы впредь не покушались на чужое добро.
- Ладно, сейчас их разгоню, - пообещала я и начала шептать заклинание, но Лив меня становил.
- Не нужно, я все придумал. Мы можем заработать. У нас совсем нет денег, а скоро город, надо будет чем-то питаться, да и в гостинице останавливаться.
- Как тут заработаешь? - недоверчиво спросила я.
- Мы притащим коротышкам арбузы, а они нам заплатят.
- Откуда у них деньги?
- Ну арбузы-то они больше не таскают, а вот все остальное - будь здоров!
- Ладно, давай попробуем, - согласилась я.
Лив быстро договорился с предводителем коротышек о продаже арбузов. Сквирл с радостью согласился и велел собратьям убрать оружие. Ну вот, кажется, обстановка налаживается... Хотя...
- Лив, а где мы возьмем эти самые арбузы? - шепотом спросила я. - Денег-то у нас нет.
- К счастью, деревенские сады не зачарованы против магичек и полукровок, - коварно улыбнулся эльф.
- Ты предлагаешь прямо так пойти и стырить арбуз? - изумилась я.
- Нет, не прямо так.
- Уффф, - вздохнула я с облегчением.
- Кто же прямо так арбузы тырит? - принялся объяснять полуэльф со знанием дела. - Дождемся ночи, естественно.
- Ты в своем уме? - разозлилась я. - Да я даже в сиротском доме хлеб без спроса не брала! Я - честная магичка!
- Хорошо, честная магичка, - ехидно отозвался полуэльф. - Только вот мне интересно, чем же ты собираешься платить за ужин и ночлег?
- Лучше честно заработать, - отрезала я. - Но арбузы воровать я не собираюсь, и не надейся!
Спустя два часа.
- Не верю, что делаю это, - раздраженно прошептала я.
- Ты это десятый раз повторяешь, - огрызнулся полуэльф. - Лучше вруби магическое зрение и определи дислокацию арбузов.
Мы с Ливом и еще десятком коротышек лежали в высокой траве неподалеку от забора. Засада, блин. На арбузы охотимся. Пробрались к деревне и окопались около самого крайнего сада. Хорошо здесь, сверчки стрекочут, прохладненько, звездочки на небе светят. Еще бы дурацкие палки в бока не упирались. Видите ли, коротышки людям не доверяют, решили лично участвовать в операции. Запинайся теперь за них. Хорошо, что хоть в сад не полезут.
- Ну что, есть арбузы? - нетерпеливо спросил Лив.
- Есть, кажется, только мелкие какие-то.
- А ты с кабачками их не перепутала?
- Не перепутала! Ладно, пошли уже. Быстрее закончим с этим грязным делом.
Мы с Ливом неторопливо поползли к забору. От этих путешествий мое платье скоро в лохмотья превратится! Полуэльф сделал мне знак остановиться, подполз к забору и осторожно огляделся. Сквирлы, оставшиеся позади, нетерпеливо подпрыгивали в траве и свистели громче сверчков.
Удовлетворившись обстановкой, Лив жестом показал мне следовать за ним. Мы быстро перелезли через забор и отправились на поиски вожделенного лакомства. Проходя мимо кустов с вишней, я не удержалась и слопала несколько ягод. Ну а что? По сравнению с арбузами это мелочь. Эх, вот будет у меня свой дом, обязательно устрою округ него сад, насажу всякой вкуснятины, цветочков красивых и буду любоваться каждый день...
- Рэйн, ты где застряла? - раздался сердитый шепот полуэльфа.
Фу ты, опять размечталась! Я кинулась к Ливу и запнулась о какую-то ползучую траву с колючими стеблями, все ноги поцарапала. Стрясу с коротышек компенсацию за травму!.. Ух ты, клубника! Обожаю клубнику! В сиротском доме нянечки делили эти ягоды по две штуки каждому ребенку. Разве этого достаточно? Оправдав себя полученной в детстве психологической травмой, я принялась уплетать сочные ягоды. Ммммм, вкуснятина! Решено, у меня будет целый сад клубники!
