Пока я размышляла над такими важными вещами, садист-полуэльф все же решил сжалиться надо мной и разрешил привал. Я радостно взвизгнула и побежала умываться к ближайшему ручью. Вода в нем оказалась холодной и кристально-прозрачной. Ммм, здорово! Я распустила длинные черные волосы и принялась расчесывать их пальцами. Жаль, что гребешка нет. Обычно я заделываю волосы в пучок, чтоб не мешали, за что и получила обидное прозвище "училка". Глупости! Между прочим, так положено по технике безопасности при обращении с магическими потоками. Я внимательно ее читала. Там ясно написано, что при работе запрещается распускать волосы и носить одежду с длинными широкими рукавами. Особенно это важно при работе с магическим огнем. Правда ученицы на эти правила особого внимания не обращали. Все-таки красота важнее.
Фу ты, совсем чокнулась! В каникулы про учебу думаю! Я потрясла головой, чтобы разогнать ненужные мысли, обернулась и заметила, что полуэльф внимательно рассматривает меня. Под взглядом огромных зеленых глаз я смутилась.
- Чего уставился? - нарочито грубо спросила я.
- Ты красивая, - ответил Лив с улыбкой.
Мое лицо запылало от смущения. Мать моя магия... Приятно-то как! Я отвернулась и поглядела на свое отражение в воде. Да уж, красота неписанная! Вся помятая, лохматая, уставшая. Мечта всех эльфов, не иначе. Ну да ладно, оставлю волосы распущенными, так симпатичнее. Колдовать-то вроде не собираюсь пока.
- Привал окончен, - весело объявил Лив.
Вот садюга! Я с выражением величайшей скорби на лице отправилась дальше по тропинке. Правда обижаться долго не смогла, стало скучно.
- Лив, скажи, наверняка ведь у тебя на самом деле какое-нибудь заковыристое эльфийское имя. Я права?
- Ну не такое уж оно и заковыристое, - улыбнулся мой спутник. - Меня зовут Ливиэль.
- Действительно, - согласилась я. - Даже язык ломать не нужно. Ливиэль... Красиво.
- У тебя тоже красивое имя, Рэйн. Что оно означает?
- В переводе с древнего языка - "дождь". Меня так назвали нянечки в сиротском доме. Мать умерла при родах, отец погиб еще раньше. А у тетки и без того пять ртов. Вот и сдала она меня, чтоб не мешалась. А в тот день шел сильный ливень. Вот и имя такое.
- Нет, на ливень ты не похожа. Скорее на теплый летний дождик. Ему всегда радуешься и знаешь, что он кончится быстро, и опять выглянет солнышко.
- Да ты романтик настоящий, - изумилась я.
- Что есть, то есть, - гордо ответил Лив и рассмеялся.
- А где твоя семья?
Полуэльф тут же помрачнел и отвернулся.
- Рэйн, не спрашивай, пожалуйста.
- Неужели тоже умерли? - вырвалось у меня. Блин, он же просил не спрашивать!
- Все живы и чудно себя чувствуют, - с сарказмом отозвался Лив.
- А...
- Я же попросил, Рэйн! - напомнил полуэльф.
Я послушно замолчала. Вот секреты развел! От этого стало еще любопытнее! Ну ничего, все равно однажды узнаю.
Мы некоторое время шли молча. Лесной пейзаж радовал спокойствием и безмятежности. Эх, потянуло меня что-то пофилософствовать, поразмышлять о смысле жизни. Но к сожалению спокойствие было недолгим. Вокруг стали раздаваться странные свистящие звуки, не похожие на птичьи голоса.
- Ты тоже это слышишь? - спросила я полуэльфа.
- Лучше бы не слышал, - с досадой ответил Лив. - Это же сквирлы.
- Кто-кто?
- Сквирлы, - повторил он. - Коротышки иначе.
Что-то знакомое... Я прислушалась к свисту и различила четкие звуки: "Сквиррррр! Сквирррр".
- Жутко приставучие создания, - объяснил Лив. - Нам лучше не попадаться им на глаза, иначе...
Полуэльф не успел договорить, как на тропинку высыпали маленькие человечки, всего мне по колено ростом, вооруженные длинными заостренными палочками. Сквирлов было не меньше трех десятков. Еще столько же свесились с деревьев и направили свое грозное оружие на безобидных путников. На нас, то есть.
- Иначе не отвяжутся, - шепотом закончил Лив.
Тем временем на тропинку вышел главный коротышка. Он отличался от собратьев ярко-красной шапочкой и красными же метками на палке.
