Спустя несколько кванг гравитационные захваты втянули шаттл в приемный шлюз крейсера. Всё подразделение уже находилось на месте, с удивлением обмениваясь впечатлениями: «Нет, ну надо же, только что мы там, а тут уже здесь!». Разместив амазонок по жилым отсекам, благо, жилая палуба могла вместить народу раз в сто больше, Андрей проследовал в рубку. НЭМ закончил разворот корабля на нужный курс, дожидаясь, пока адмирал займет свое место. Наконец двигатели ожили, и красавец «Корсар», быстро набрав скорость, устремился к границе Системы Голубой звезды. Расстояние, которое крейсер, под «охраной», преодолел за леденю, осталось позади буквально за пару кварр.
Следующим пунктом назначения была Земля.
«Корсар» вышел из режима очередного подпространственного прокола почти на границе Солнечной системы. Галокарта четко указала его местоположение в орбитальных координатах. И почти сразу коротко рявкнула сирена тревоги.
— В пространстве находится Имперский звездолет класса А-2. — послышался голос НЭМ из невидимого динамика. — Вооружение: Противоастероидные комплексы, бластеры, электромагнитные орудия, системы залпового огня, шесть десантных модулей. Экипаж — девять человек, может нести на борту до тридцати тысяч единиц живой силы.
— Серьезная дура…. — Воинов выключил сигнал боевой тревоги. — Хорошо, что S–генераторов у них нет.
Через несколько минут по селектору начали поступать доклады о занятии боевых постов согласно утвержденного ранее расписания. У девушек оказалась хорошая реакция и память, достаточно было нескольких тренировок и инструктажей, чтобы сделать из них хорошо слаженный боевой экипаж.
Аэле, как обычно, находилась рядом с Андреем, спокойно наблюдая за приближением огромного, даже с такого расстояния, корабля. А он выглядел действительно впечатляюще, Воинов покачал головой — раза в три больше «Корсара», ромбический корпус с боевыми надстройками, батареи атомных орудий, тупые рыла импульсных бластеров, задраенные короба ракетных комплексов. Что он тут делал, в такой дали от границ Центра галактики? С какой целью он сюда прибыл? Андрей включил систему коммуникации. Ему не хотелось нападать со спины и он предполагал, что его шаг будет воспринят верно. Корабль начал гасить скорость и засветился экран приемного модуля коммуникатора. На Воинова смотрел ящер. Но теперь это была не непроницаемая маска рептилии, как в первую встречу — на его морде явно читалось замешательство и удивление. Что‑то неуловимо знакомое показалось Воинову в этом лице. Услужливая память напомнила ему о событиях не такого уж далекого прошлого. Андрей улыбнулся:
— Поздравляю вас с повышением, командор! — насмешливо, вместо приветствия, начал он. — За четыре незема вырасти с капитана–командора пограничного звена перехватчиков до командира крейсера второго ранга и Командора–Два, это впечатляет!
— Вас тоже можно поздравить с повышением, адмирал, — Ответил тот, пытаясь скрыть смущение. — Но меня удивляет не это. Почему вы находитесь здесь, я тоже не спрашиваю, это пространство Демократий. Но что помешало вам напасть на меня, ведь мы за пределами пограничной зоны.
— Скажем так — я любопытен, и мне очень захотелось узнать, кто еще, кроме меня и моих друзей, может интересоваться моей родной Солнечной системой.
— Вы из этой Системы? — Это известие еще больше выбило из колеи офицера. — Неужели Старые Цивилизации решились….
— Вас это удивляет? — Сделал удивленные глаза Андрей. — Да, я из этой уютной системы, и не собираюсь допустить, чтобы Имперские шпионы шастали по нашим задворкам. А Демократиям не оставалось ничего иного, как вручить нам ключи от неба. Вы слишком самоуверенно себя вели в последнее время…. — Он откинулся на спинку кресла и продолжил — Я мог бы, конечно, напасть на непрошеного гостя, но мы не находимся в состоянии войны, официально. Хотя и в гости вас приглашать я тоже не намерен, поэтому вы, сейчас, развернете свой корабль и, на максимальной скорости покинете наше пространство. — Он постарался придать голосу стальные нотки. — Наше, это пространство Звездных Демократий, а не только эту систему. И дай вам Бог не нарваться на наши пограничные патрули — они не будут столь любезны с вами, как я.
