Это были свадебные фотографии. Элина в длинном белом платье и фате, совсем еще юная, а рядом с ней – нет, не отец. То есть не Ренат Катыков. Незнакомый мужчина со светлыми глазами. А главное – ямочка на подбородке. Тема сразу ее узнал. А еще улыбка.
Подписи под фотографиями не было, кроме «Свадьба Элины». Нашлись и другие снимки, в какой-то квартире с огромными окнами и паркетными полами. Мужчина с ямочкой на подбородке и женщина лет пятидесяти, тоже со светлыми глазами и с ямочкой. «Другая бабушка», – сообразил Тема. Он бережно убрал старые фото в альбом, оставив себе только одну. Отец и бабушка. Настоящий папа.
На этом он решил завершить свое расследование. Просчитав ситуацию, парень понял, что выяснять сейчас отношения с родителями ему невыгодно. Артем учился в элитной школе вместе с детьми чиновников, бизнесменов, богемы. Все эти мальчики и девочки должны наследовать своим родителям. Общество за двадцать постперестроечных лет расслоилось, и земные блага можно было получить теперь только по наследству, это Артем давно уже понял. Социальные лифты закрылись, одни люди оказались наверху, другие внизу, и падать с небес на землю парню не хотелось. Он уже оценил свои преимущества перед ровесниками, которые оказались внизу. Артем понимал: пока он сын Рената Катыкова – перед ним открыты если не все пути, то многие. У его приемного отца есть деньги и связи. Возможно, они есть и у родного папаши, но раз он совершенно не интересуется сыном, очевидно, на то есть причины: другие дети или ревнивая жена. Есть еще вариант: родители плохо расстались. Мама и этот, с ямочкой на подбородке. Затеяв эту игру, можно все потерять.
Если Катыков (мысленно Артем теперь называл его так) узнает, что может иметь своих детей, он непременно этим воспользуется. И придется делиться с братьями и сестрами. Артем впервые оценил, что именно сделала для него мать. Раньше он относился к ней с пренебрежением, возможно, под влиянием Рената Алексеевича. Но теперь Артем ставил ее выше Катыкова. Она оказалась хитрее, умнее и гораздо предприимчивее.
…Прошло три года. Артем благополучно окончил школу, поступил в престижный вуз, который выбрал сам. Катыков предлагал учебу за границей, но Артем сказал, что туда он всегда успеет. Еще, мол, не определился со страной, в которой хочет жить. И Катыковы принялись «отсматривать» страны. Зимние каникулы в Австрии, летние в Испании, на следующий год Италия…
И надо же! В одном из отелей они нос к носу столкнулись с семейством Мануковых! Артем не сразу понял, что перед ним его биологический отец. Геннадий Михайлович за эти годы сильно располнел, заматерел и потерял половину волос. Но когда взрослые психанули, Артем пригляделся к «врагам» и ахнул: это же он! Мужчина со свадебных фото!
Артем порадовался за себя: все так и есть, новая жена и сестренка. Наследница движимого и недвижимого. Он явно третий лишний, почему папочка о нем и позабыл. Вот сволочь! Похож на жирного сытого кота. Как же! Московский чиновник, наверняка ворюга! Строит из себя порядочного, а сам родного ребенка продал! Артем был уверен, что документы об усыновлении Мануков подписал за деньги. И Катыков тоже хорош! Купил себе сына, когда узнал, что не может иметь своих детей. Мамочка ловкачка та еще, хорошо устроилась. Новая папочкина жена – корова коровой. И что он в ней только нашел? Сплошные уроды вокруг, которые отчего-то воображают себя красивыми и умными. И тут Артему в голову пришла гениальная мысль, как можно над ними надо всеми всласть поиздеваться.
Судьба давала ему шанс для реванша. Артем единственный знал всю правду, как он тогда думал. От начала и до конца. В то время как взрослые полагали, что Артем ничего не знает. И он принялся демонстративно добиваться Наденьки.
О, как он потешался, глядя на всю эту суету! Они, ха-ха, опасаются инцеста! А правду сказать не могут! Вот умора! Особенно мужчины его забавляли, Катыков с Мануковым. «Папа» и папа. Надя же казалась Артему пресной. Ему нравились женщины, похожие на мать, яркие, раскованные. Невинность он потерял на первом курсе. Придя как-то к приятелю в общежитие, столкнулся нос к носу со старшекурсницей, дочкой разбогатевшего фермера, разбитной девицей, прожигающей папины деньги в столице под предлогом, что она здесь «набирается знаний».
