– Можно, я сяду? – негромко спросил Алексей, приблизившись к даме. Стул рядом с ней, предназначавшийся для сына, был пуст. Тема опять куда-то исчез.
– Вы похожи на репей, – обожгла его взглядом Элина. – Я вас не приглашала.
Он невольно поежился: глаза у нее были огромные, с какими-то нечеловечески длиннющими ресницами, густыми и стрельчатыми. Такие постоянно мелькают в рекламе косметики, жена как-то говорила Алексею, что все это накладные. «А потом свои ресницы выпадают. Веки становятся голыми, а еще спать неудобно. Но если ты хочешь…» Он прекрасно усвоил эту манеру жены, она с упоением говорила о страданиях, которым подвергает женщин мода, а потом добавляла: «Но если ты хочешь…» Он чувствовал себя садистом и, само собой, уверял Сашу, что она и без того красавица. А вот Элина, похоже, мужа не спрашивала. Просто делала все, чтобы ему понравиться.
– Я все-таки сяду, – он сел и какое-то время молчал. Катыкова тоже молчала.
– Ну? Спрашивайте, – сказала наконец она. – Но прежде у меня к вам вопрос.
– Да?
– Зачем вам это нужно?
– Что именно?
– Докапываться до всех? Вам какая разница, кто его убил?
– Значит, вы не отрицаете, что это убийство, а вовсе не несчастный случай? – живо спросил он.
– Отрицаю, – резко заявила Катыкова.
– Но вы же сами только что сказали…
– Мы не на допросе в вашем кабинете. А в итальянском аэропорту. Все, что я здесь говорю, не может быть приобщено к делу. Так что считайте, я ничего не говорила.
– А вы хорошо подкованы. Впрочем, суды – ваша вторая профессия. Не знаю насчет первой…
– Что? Какая еще профессия?!
– Вы отсудили у первого мужа квартиру.
– Ах, это… Вы, кстати, не ответили на мой вопрос. Зачем это нужно вам?
– Надя, наверное, захочет узнать правду…
– Нет.
– Не понял?
– Не за этим. Вы реализуете какие-то свои амбиции. Или вам просто скучно. Заняться нечем, да?
– Мы торчим здесь вот уже пять часов. Надо же чем-то заняться! Некоторые вон пьют, – Алексей кивнул на шумную компанию за сдвинутыми столиками. – Кто-то счеты сводит. Убивает.
– А вам-то что?
– Я просто решил поговорить. Разве вам не хочется побеседовать?
– О чем?
– Да о чем угодно. Хоть о погоде.
– У меня на это муж есть, – усмехнулась Элина.
– Что-то он вас не жалует. И вообще он сказал, что вы разводитесь.
– Ренат вам так сказал?! Ха-ха! – Она и в самом деле рассмеялась. – Разведемся, если только я этого захочу.
– Сильная вы женщина, Элина… э-э-э… Извините, как вас по отчеству?
– Виленовна.
– Какое интересное отчество! И сами вы безумно интересная женщина!
– Лестью меня не возьмешь, – поморщилась Катыкова. – Придумайте что-то другое.
– Напрасно вы мне не верите. Я, честно признаюсь, в восхищении. Ренат Алексеевич далеко не подкаблучник. Если прибегнуть к сравнениям, ну, скажем, из животного мира, это гепард, не гиппопотам какой-нибудь. И не хомячок. Ваш муж – хищник. Сильный, уверенный в себе. Женщин он считает существами низшего порядка. Это у него в крови – место бабы на кухне. И чтобы слова не смела поперек сказать. Чем же вы его так прижали?
Несмотря на утверждение «лестью меня не возьмешь», Элине было приятно, лицо ее расслабилось, на губах появилась улыбка. «Все-таки лесть – это золотой ключик. Подходит к любой двери, даже если там кодовый замок сложнейшей конструкции», – подумал Леонидов и приободрился.
Больше всего на свете человека интересует он сам. О себе, любимом, он может говорить бесконечно. Свои подвиги – это ПОДВИГИ. Все, чего добились другие, – подвиги. Мелко и курсивом. Так уж он устроен, человек. Для себя, любимого, у него всегда есть оправдание. Я сделал это затем-то и затем-то, а того не сделал потому-то и потому-то. Другие же добились большего лишь вследствие того, что им повезло. А не добились, потому что дураки. В отличие от меня, умницы. И если мне не повезло, то виноваты они, дураки. Не оценили.
Элина была вовсе не глупа, это Алексей тоже понял. В чем-то она гораздо умнее своего мужа Рената и, уж конечно, умнее Манукова. Хотя бы потому, что она сидит сейчас в здании аэровокзала живая-здоровая, пусть и в расстроенных чувствах, а ее первого мужа без признаков жизни только что отправили в морг. Элина его ненавидела настолько же сильно, насколько он ненавидел ее, но в этой войне победила она. Так же, как она когда-то победила в суде, отправив Мануковых, мать и сына, в коммуналку. Алексей и хотел сейчас говорить с Элиной об Элине. О ее подвигах. О том, как она приручила зверя по имени Ренат.
