– Пожалуй, я по-прежнему не прочь купить у вас эту монету, – осторожно проговорил Парсонс. – Просто как забавную вещицу, понимаете? Любопытно все-таки – русская монета и вдруг в Японии.
– А что, я тоже не прочь, – сказал О’Нейл. – Она мне досталась там за пачку сигарет. – Он все-таки был наивен до крайности. – Вот и все мои траты на нее.
– Но больше десяти долларов я не могу вам предложить за нее, – сказал осторожно Парсонс. Он исподтишка подмигнул молодому человеку. Молодой человек молча глядел на него, удивляясь странному выражению его лица.
– В таком случае можете себя считать владельцем золотой монеты, – сказал О’Нейл, широко улыбаясь.
Парсонс полез за бумажником, стараясь ни чем не выдать своей торопливости. Он вытащил из бумажника двадцатидолларовую купюру и подал её О’Нейлу.
– Сдача у вас найдется? – спросил он.
– Нет, у меня ничего нет, – сказал О’Нейл. – Давайте-ка сюда вашу бумажку и я тут же разменяю её в табачной лавке.
Парсонс подал ему двадцать долларов и О’Нейл пошел к табачной лавке, рядом на углу. Как только он исчез, Парсонс сразу же повернулся в сторону молодого человека.
– Господи, – сказал он, – вы знаете, сколько стоит эта монета?
– Нет, – сказал молодой человек.
– По меньшей мере двести долларов! А он отдает мне её за десятку!
– Да, вам здорово повезло, – сказал молодой человек.
– Да при чем тут везение! Я понял, что его можно выдоить, как – только глянул на него. А сейчас я прикидываю, что там у него может быть ещё на продажу.
– Сомневаюсь, чтобы у него ещё что-нибудь было, – сказал молодой человек.
– А я ни капельки не сомневаюсь. Он же ведь только что вернулся из Японии. Кто знает, что он мог ещё оттуда привезти? Я намерен выудить у него все, как только он вернется из лавки.
– Ну, я, пожалуй, пошел, – сказал молодой человек.
– Нет, постойте немного, хорошо? Может быть, мне снова понадобятся ваши глаза. Надо же так случиться, что именно сегодня я оставил очки дома, вот ведь незадача!
О’Нейл уже выходил из табачной лавки. В руках у него было две десятки, одну из которых он отдал Парсонсу вместе с золотой монетой, а вторую тут же опустил в карман.
– Ну вот, – сказал он, – премного вам благода рен. – Он повернулся и собрался было уходить, но Парсонс, положив руку ему на плечо, удержал его.
– Вы вот тут говорили... гм... что там можно приобрести множество всяких вещиц во внутренних областях. Что... что вы подразумевали под этим?
– Да разные там побрякушки, – ответил О’Нейл.
– Например, какие?
– Ну, я, например, купил там немного жемчуга, – сказал О’Нейл. – И, кстати, очень жалею, что сделал это.
– Почему?
– Да потому, что мне пришлось выложить за него огромную сумму, которая очень пригодилась бы мне сейчас.
– И во что же вам обошлась покупка? – спросил Парсонс.
– В пятьсот долларов. – О’Нейл проговорил это так, будто речь шла о золотом запасе страны.
– А жемчуг настоящий?
– Конечно. И притом черный.
– Черный жемчуг? – спросил Парсонс.
– Ага. Вот, пожалуйста, можете посмотреть. – Он сунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой кожаный мешочек. Он развязал стягивавшую его тесемку и вытряхнул часть содержимого на ладонь. Собственно, жемчужины не были черными. Они только отсвечивали дымчатым цветом.
– Вот, пожалуйста, – сказал О’Нейл.
– И что – у вас их целый мешочек? – спросил Парсонс, взяв одну жемчужину и внимательно разглядывая её.
– Ага. Их там около сотни. Парень, у которого я купил их, был старым японцем, совсем старым.
– А вы уверены, дто они настоящие?
– О, ещё бы, – сказал О’Нейл.
– Не искусственные?
– Разве я похож на человека, который выложил бы пять сотен за искусственные?
– Нет, конечно. Я полагаю, что вы не сделали бы этого, – Парсонс бросил торопливый взгляд на молодого человека, а потом снова обернулся к О’Нейлу. – И вы... вы хотите... Вы хотели бы продать и их?
– Так я же уже рассказывал вам, – сказал О’Нейл, – что из армии меня демобилизовали прямо здесь, а живу я на Юге. Все свои денежки я спустил в карты, ещё тогда, когда нас везли сюда из Японии на пароходе, и теперь черт побери, я просто понятия не имею, как мне добираться домой.
