- Здравствуйте. - В унисон пропели барышни.
- Как почивалось, Виталий Родионович? - Улыбнулась Лада.
- Благодарю, Лада Баженовна, прекрасно. - Сдерживая ответную улыбку, кивнул я, ступая на ковер гостиной. Спектакль! Эти девицы прекрасно знают, что мы с Ладой делим одну постель, однако... приличия требуют, чтоб их...
Барышни хитро переглянулись, но взглянув в мою сторону, тут же построжели, а Лада, заметив это, окинула меня испытующим взглядом и, вздохнув, взяла с кресла мой пиджак. Зачем он ей только понадобился?
- Виталий Родионович, не стоит так пугать моих подруг. - Укоризненно покачала головой сероглазка, протягивая мне недостающую деталь гардероба. Только тут я сообразил, что именно заставило барышень принять серьезный вид. М-да уж, пока я спускался со второго этажа, сбруя с "Барринсом" была незаметна, а сейчас...
- Лада Баженовна, дамы, я приношу извинения, за свой неподобающий внешний вид... - Я склонил голову, и добавил, - хотя вина за это, лежит на одной сероглазой красавице, для чего-то умыкнувшей у жениха его пиджак...
Девушка вздохнула.
- Мы только хотели взглянуть на его покрой. - Проговорила она. - Портной настаивал, что обычный костюм вам не понравится, и советовал внимательно осмотреть те, что он вам уже пошил.
- О, ну если так сказал великий Григорий... - Улыбнулся я, надев пиджак и скрыв под ним кобуру с барабанником. - Тогда конечно. Спорить с этим сатрапом бесполезно, лучше четко следовать его указаниям.
- Мы заметили. - Хором проговорили барышни.
- Ну что ж. Если вам еще нужен пиджак его выделки, то... Лада Баженовна, в моем гардеробе, есть вечерние костюмы. Все они пошиты Григорием Евсеевичем. Можете воспользоваться ими. А сейчас, прошу прощения, но я вынужден вас покинуть. Дела.
- Я провожу вас, Виталий Родионович. - Кивнула Лада, чем вызвала очередные хитрые улыбки подружек. Ну да, не станем же мы при них целоваться...
Предупредив Лейфа, чтоб не вздумал прогулять тренировку, и явился в канцелярию не позже полудня, я попрощался в холле с невестой и, выйдя на крыльцо дома, с наслаждением вдохнул холодный и свежий воздух. Мороз, установившийся еще ночью и успевший за несколько часов разукрасить окна домов причудливыми узорами, тут же принялся увлеченно щипать мои щеки и нос. Красота!
По очищенным от снега, смольянинской прислугой, дорожкам, я добрался до ворот и уже хотел было выйти на улицу, как раздавшийся за спиной перестук копыт, заставил меня отойти в сторону. Рядом со мной остановились запряженные тройкой, сани. Легка на помине.
- С добрым утром, Виталий Родионович! - Весело поприветствовала меня хозяйка дома.
- Здравствуйте, Заряна Святославна. - Я вежливо приподнял шляпу.
- Вы никак в присутствие собрались?
- Служба, есть служба. - Кивнул я.
- Так нам по пути! Забирайтесь в сани, ваше благородие... ох, простите, теперь уже высокоблагородие, не так ли? - Улыбнулась Смольянина. - Я как раз на Торговую сторону еду, к старому другу - недругу по садоводческим делам нашим, так и вас до канцелярии довезу.
- Благодарю за предложение, Заряна Святославна, с удовольствием им воспользуюсь. Только одна просьба... Не могли бы мы обойтись без титулования, ваша светлость? - Ухмыльнулся в ответ я, усаживаясь в сани. Хозяйка только головой покачала.
- И как прознали-то, Виталий Родионович? - Спросила она под перезвон бубенцов и звонкий цокот копыт покатившей тройки.
- Так ведь сами знаете, где служу. Чему ж удивляетесь? - Развел я руками. - Да и когда судебные протоколы читал, по делу Ловчина, обратил внимание. Ваш титул там упомянут... Только одного не могу понять, с чего вы его скрываете?
- Вот уж ничуть не бывало. - Ответила Смольянина. - Не напоминаю лишний раз, это верно. Но уж точно не скрываю.
- А что ж так? - Удивился я. - Вроде не водится такого обычая за титулованными-то дворянами? Вот помнится, и противник мой по хольмгангу, своим боярским званием немало козырял.
- Ох Виталий Родионович, так то ж поместные бояре, а Смольянины, дворяне из жалованных, да не по земле, а по заводишку уральскому, малому, да серебряным рудникам, предком моим найденным. И не так давно то жалованье было. Так что, хоть род наш и графским величается, а вспоминать о нем, старые роды боярские не любят. Опять же и титул наш из новых... - Со вздохом, взялась за мое просвещение, Смольянина.
