Этот захват и приход к власти человека из младшего княжеского рода, исключенного из круга наследников, был настоящим подвигом. Как Всеволоду удалось совершить его? И как, оказавшись в Киеве, он сумел удержать его? Почему потомки Мономаха позволили сыну Олега завладеть городом, который принадлежал им по праву, и тем самым потерять то, что отличало их от остальных князей?
Положение потомков Мономаха в этой ситуации было непростым и запутанным сверх меры. И хотя это была самая сильная группа людей на Руси, у них не было лидера. Самый старший из трех остававшихся в живых сыновей Мономаха Вячеслав не был умелым полководцем; второй сын – Юрий Долгорукий такими способностями обладал, но в тот момент не был готов действовать. Он был малоизвестен в южных регионах и не пользовался там авторитетом. Их младший брат Андрей был любим народом, но не имел лидерских качеств.
Человеком, наиболее подходящим для великокняжеского трона, был Изяслав, который тогда правил в Волыни. Он был старшим сыном Мстислава Великого – самого старшего сына Мономаха. Но действовать Изяславу мешали трое его дядьев – младшие братья отца. Без них он не мог завоевать Киев, а они никогда не стали бы ни уступать, ни помогать ему.
Таким образом, род Мономаха разделился. Всеволод ясно видел это: благодаря этому разделению он смог захватить столицу и удерживать ее. Поэтому он поспешил перетянуть Изяслава на свою сторону, послав ему следующее сообщение: «После смерти твоего отца Киев должен был бы стать твоим, но твои дяди не допустили бы этого; они изгнали тебя и твоих братьев отовсюду, и если бы я не помог, у тебя сейчас не было бы земель на Руси. Я хочу княжить в Киеве. Ты и твои братья будут для меня как моя собственная кровь. Вы получите лучшие вотчины, а после моей смерти Киев отойдет тебе, Изяслав, но ты и они не должны помогать своим дядьям в борьбе со мной».
Эти слова были приятны Изяславу; он заключил с Всеволодом договор и поцеловал крест в знак его соблюдения. Благодаря этому договору Всеволод пришел в Киев с небольшим войском и встретил незначительное противодействие, хотя Киев мог бы легко оказать сопротивление. Оказавшись у власти, Всеволод занял выжидательную позицию: хотел посмотреть, как будут развиваться события.
Потомки Мономаха – и дяди, и племянники – быстро собрались на совет. Изяслав поехал в Смоленск, чтобы переговорить с Ростиславом, к которому приехал и Долгорукий. Ростислав не мог действовать заодно и с дядьями, и с племянниками. К Долгорукому он всегда относился с уважением, и теперь переговоры Долгорукого с ним были успешными. Всеволод узнал об этом и был готов действовать немедленно. Он сделал Изяславу определенные предложения и пригласил его в Киев. Изяслав не хотел ехать, так как потерял доверие к Всеволоду, и не желал больше иметь с ним дела.
Теперь Изяслав и его друзья начали подготовку к нападению на узурпатора.
Всеволод решил опередить своих врагов: сразиться с каждым по отдельности, захватить его земли и отдать их своим братьям, как он и обещал. Против Вячеслава, которого он изгнал из Киева, и против Изяслава – своего двоюродного брата – он послал другого Изяслава – сына Давыда с Владимирко и Ростиславом – галицких князей, внуков Ростислава. Сам Всеволод выступил в поход против сына Мономаха Андрея, княжившего в Переяславле, взяв с собой своего родного брата Святослава, которому и предназначался этот город. Находясь в пути, он послал Андрею сообщение, в котором была такая фраза: «Уходи в Курск!» «Я скорее умру, чем покину свою вотчину, – возразил Андрей. – Мой отец правил здесь, а не в Курске. Если для тебя недостаточно земель в других местах на Руси и ты хочешь взять эти земли себе, убей меня и возьми их. Пока я жив, я не оставлю то, что принадлежит мне».
Всеволод не стал лично нападать на войско Андрея, а послал своего брата Святослава, и тот потерпел поражение. На следующий день они заключили мир. По условиям мира, насколько известно, Андрей остался в своей столице, а сам он обещал не воевать с Всеволодом и признать его великим князем. Так что князь возвратился в Киев побежденный, но все же отчасти с победой.
