Помню, как Александра Тимофеевна рассказывала мне со слезами на глазах: «Гена делал уроки в спальне, а я стряпала на кухне. И вдруг я слышу, он меня зовет: «Мама, иди сюда». Для меня это было настолько неожиданно, что я не смогла сдвинуться с места. Сын позвал меня второй раз, но я по-прежнему стояла, как вкопанная, хоть мне хотелось броситься бежать. А потом он зашел ко мне и сказал: «Мама, ты что не слышишь? Я тебя зову». Я накрыла праздничный стол, Виктор Иванович вернулся с работы, и я объявила радостную новость». С этого времени он стал называть ее мамой.
Геннадий Викторович окончил школу, затем ПТУ, потом сам изъявил желание идти служить в ВДВ, получил высшее экономическое образование. Когда был принят закон о кооперативной деятельности и в СССР появилась возможность зарабатывать деньги, он был единственным в Днепропетровске предпринимателем, который афишировал свою деятельность и имя. По всему городу висели его логотипы.
Ему, конечно, не давали развернуться. Сначала он освоил какой-то подвал, сделав из грязного ужасного вида помещения аккуратный магазинчик. Потом он отремонтировал практически все подземные переходы в городе, по которым раньше было противно ходить из-за мусора и ужасного запаха. Сдавал их в аренду. В одном из переходов создал «Золотой базар». Этот драгоценный металл в то время купить было очень сложно, и тут вдруг целый базар! Он открыл доверительное и акционерное общества, первый в Днепропетровске автосалон. В его собственности находились три кинотеатра, в одном из которых он открыл опять же таки первый в городе роликовый каток. Удивительно, насколько разные направления смог освоить предприниматель Геннадий Балашов. Он стал очень известным человеком в городе.
Мое знакомство с ним произошло неслучайно. Я — преподаватель начертательной геометрии высшей категории. Работала в техникуме, в интернате с детьми из социально неблагополучных семей, которые в свои 15 лет видели все и вся, курили и пили, работала в санатории для детей с ограниченными возможностями. Вы можете себе представить, какие мизерные зарплаты платят в подобных заведениях. Отправившись в отпуск, я стала искать подработку. И вот представьте, мне предложили мыть туалеты! Стало дурно. После этого я пошла в офис к Геннадию Балашову, о котором я знала только из телевизионных новостей и газет. Я пришла и сказала, что хочу работать у Балашова, что хочу участвовать в его избирательной кампании. Он пристально посмотрел на меня — 50-летняя женщина приходит с непонятным предложением, и направил меня в свой офис: «Скажите, что я взял вас на работу». Признаться, я не рассчитывала, что так быстро найду новое место…
В Днепропетровске много кто хотел работать на Геннадия Балашова, но никто не хотел светиться. И когда появилась потребность в доверенном лице Геннадия Викторовича, все разбежались по сторонам, афишировать свое имя на избирательной кампании желающих не оказалось. Я попросила записать меня.
Первый наш опыт в политике был неудачным — выборы признали недействительными, а потом объявили о проведении второго тура, на который, конечно, не допустили ни одного из кандидатов первого тура. В результате выиграл какой-то неожиданный для всех человек. Вторые выборы мы прошли, известный предприниматель стал депутатом Верховной Рады.
Он помогал старикам и детям, ездил по школам и больницам, покупал медицинское оборудование, компьютеры для специального класса. Геннадий не очень афишировал свою благотворительность, но сделал все, чтобы его запомнили. И когда он победил, то все до единого человека из его днепропетровской команды поехали с ним в Киев. Я осталась вести его дела в родном городе, в кабинете райисполкома, где до выборов он возглавлял специально под него созданное политическое управление и где после выборов мы организовали приемную народного депутата Балашова.
Выбор Геннадия Викторовича в плане того, как достигать популярности, весь этот китч, вызывающие, эпатирующие публику лозунги — всего лишь маска, роль, которую он талантливо играет. И не стоит думать, что телевизионный образ циничного миллионера — это и есть весь Геннадий Балашов.
