– Это не дети получатся, – небрежно бросила Женя. – Это так, одно несчастье. Представить страшно, что из них вырастет. Нормальные младенцы при таких родителях… Я об этом даже не задумываюсь. Уж больно детишек жалко.
– Где бы взять таких, как мы, хотя бы тысячу… – произнес Гош в страшной тоске. – Хотя бы сотню!
– Ты что задумал? Детей у «тупых» отнимать?
– А почему бы и нет? Сам первый в воспитатели пойду. Да ладно, это утопия. Нам бы действительно выкарабкаться хоть как-нибудь.
– Выкарабкаемся, – заверила его Женя. – Молодые еще, сильные. Нам сам бог велел.
– Постоянно об этом думаю, – признался Гош. – Сколько писали фантасты о подобных ситуациях! Кто бы мог подумать… Но в каждом романе у выживших оставался какой-то смысл продолжать жить. Идея. А у нас? Что будет, если «тупые» не проснутся? Кто окажемся мы в этом новом мире – горстка несчастных среди еще более несчастных? Зачем тогда это было вообще? Зачем мы выжили, Женя? Тебе не кажется, что это полный абсурд? Безнадега?
– Дурак, – Женя осторожно потрепала его по волосам. – Живут для того, чтобы жить. Просто жить. И радоваться.
– Какая уж тут радость, – вздохнул Гош.
Некоторое время они молча смотрели, как Малыш щиплет траву. Солнце почти совсем ушло за горизонт. Позади с грохотом захлопнулись двери коровника. Цыган и Костя, о чем-то негромко беседуя, прошли в дом. Гош поймал спиной два завистливых взгляда и невольно поежился.
– Слушай, – произнесла Женя как-то очень застенчиво. – А почему ты меня не спросил, как я… зимой?
– То есть? – не понял Гош, погруженный в свои невеселые раздумья.
– Ну, как я с этим парнем? Жила?
– А какое мне до этого дело? – удивился Гош.
– Ну и дурак, – вздохнула Женя, спрыгнула с забора и ушла вперед, к своему коню, туда, где на землю ложился сумрак.
* * *
После утренней дойки привычно заспанные объездчики прожевали завтрак и принялись бросать жребий, кому сегодня куда. Обычно работы на ферме велись по графику, но визит Жени его поломал. Белому все еще было худо, и Сан Сеич прописал ему постельный режим. Между делом он внушил Белому, что это именно его, а не Цыгана, зашибло куском забора, отсюда и разбитая морда вкупе с легким сотрясением.
Косте выпало пасти, и он угнал стадо в поля. Большой и Цыган поволокли к «Дефендеру» бидоны с молоком. Гош, сидя на крыльце, задумчиво вертел в пальцах карточку «VISA» – пропуск на рынок, который Сан Сеичу вручил загадочный Андрей Николаевич. Карточка была с логотипом какого-то «Москонсбанка», но совершенно гладкая, без реквизитов владельца. О том, что реквизиты должны быть, Гош откуда-то знал. То ли из прошлой жизни, то ли из газет о ней. В последние дни у него все настолько в голове перепуталось, что он уже и не задумывался, каким путем информация получена, – только кивал очередному воспоминанию, и ничего больше.
Скрипнула дверь, и на крыльцо, потягиваясь, ступила Женя.
– Вы чего так рано? – удивилась она.
– Следуем твоим рекомендациям. Крестьянствуем, – ответил Гош. – С петухами встаем. Доброе утро.
– Угу. Доброе.
– Здравствуй, Женечка! – крикнул из окна машины Цыган. – Чего тебе привезти? Шоколадку?
– Пусть тебя в город сначала пустят! – вместо Жени ответил Гош. – Между прочим… Эй, джентльмены! Ну-ка, будьте любезны, подойдите сюда на минутку. Большой! Карту прихвати.
Объездчики послушно выбрались из машины и подошли к крыльцу.
– Женя, – начал Гош. – Ты ведь Тулу стороной обошла?
– Угу. – Девушка протерла глаза и посмотрела на Гоша более или менее осмысленным взглядом. – Чего я там забыла…
– Понимаешь, какое дело… Нас в этом городе знают как облупленных. Мне так вообще туда дорога заказана. Ребятам тоже не стоит задавать «тупым» вопросы или даже просто шляться по улицам. Их опасаются и поэтому следят за каждым шагом. А могут и выстрелить, если решат, что мы замышляем что-то.
– Я поняла, – кивнула Женя. – Давай карту. Что тебя интересует?
– Большой, дай барышне карту.
Большой, держащийся в отдалении и все еще поглядывающий на Женю с плохо скрываемой дрожью в коленках, счел за лучшее передать карту Цыгану. А сам за него спрятался. Цыган с учтивым полупоклоном вручил карту Жене.
